В 2009 году на российские экраны вышел фильм "Тарас Бульба" - первая отечественная экранизация одноименной повести Николая Васильевича Гоголя. В ней подробно показано и предательство сына Тараса Бульбы Андрия, который в финале своей короткой и никчёмной жизни ведёт в атаку крылатых гусар. В этом эпизоде верно все, кроме одной исторической неточности. Ну не мог ни при каком раскладе Андрий Бульба служить в гусарии, представители которой весьма неохотно принимали в свои ряды даже своих верных шеренговых всадников, не то что перебежчиков, которых они считали самыми мерзкими из людей, не способными остановиться в своем черном деле.
Эта историческая неточность простительна создателям фильма, которых исторические консультанты не предупредили вовремя о том, что в Речи Посполитой существовали и другие подразделения тяжелой кавалерии - панцирные казаки, к которым более всего подходило определение "весь в золоте", как описал перешедшего на сторону поляков Андрия Тарасу Бульбе еврей Янкель и которые в XVll веке были причиной и громких побед польской армии, и ее горьких поражений.
Единственные польские регуляры.
Подразделения панцирных казаков формировались из числа казаков реестровых, причем набирали туда самых здоровых, исключительно православных и предельно верных польской короне. Попасть на службу в ряды панцирных казаков мечтал каждый украинец, ведь в отличие от реестра, раздуваемого в случае угрозы войны и сокращаемого при наступлении мира, панцирные казаки постоянно находились на службе Речи Посполитой, получая от нее и довольствие, и снаряжение, и вооружение.
Панцирные казаки изначально создавались для поддержки действий крылатых гусар и как противовес им, поэтому и находились на регулярной воинской службе. В военное время они поддерживали атаки крылатых гусар, следуя за ними во втором эшелоне, а до этого стрельбой с коней как следует "зачищая" его ряды. В мирное время работы у панцирных казаков тоже хватало, ведь они несли охрану границы с Крымским ханством и внутреннюю службу, подавляя восстания и следя за тем, чтобы шляхта сама себя не истребила. Панцирные казаки были виновниками многих побед польской армии в войнах с Швецией, Русским царством и Крымским ханством, но поляки не доверяли им, несправедливо опасаясь, что при начале всеобщего восстания православного населения они переметнутся на сторону единоверцев.
Верные до гроба.
В 1648 году на Украине вспыхнуло казачье-крестьянское восстание под руководством Богдана Хмельницкого. Панцирные казаки сделали свой выбор - сражаться до конца на стороне Польши. Соотечественники этот выбор оценили и отплатили за него сполна: в неудачной для поляков битве под Пилявцами запорожскими и реестровыми казаками были полностью уничтожены три хоругви панцирных казаков, а остальные 11 нашли себе могилу под Корсунем, причем панцирным казакам никогда не предлагали сдаться в плен, уничтожая их сразу без лишних церемоний - предателей люто ненавидели во все времена.
После Переяславской Рады 1654 года небольшой конфликт плавно перерос в очень большую войну, в которой участвовала вся Восточная Европа. Поляки объявили дополнительный набор в ряды панцирных казаков, причем, для страховки, в их ряды брали тех, кто запятнал себя преступлениями против православного населения и отбирали "лучших" из отрядов лисовчиков - польской иррегулярной кавалерии XVII века, грабившей и убивавшей всех подряд.
После такого пополнения и гибели гусарии в боях против русских и казацких войск панцирные казаки незаметно для себя стали основой кавалерии польской армии, участвуя во всех сражениях с врагами Речи Посполитой, отвоевав ее независимость. Только вот благодарность за это оказалась несколько оригинальной: резкое усиление национального и религиозного гнёта, вызвавшее к жизни движение гайдамаков, во главе которого была бывшая элита польской армии панцирные казаки.