- А куда вы деваете четвертый ботинок?
- Отдаю одноногому другу.
Этот вопрос от журналистов он слышал сотни раз. Но все так же, с улыбкой на лице, отвечал на него. Человека с чувством юмора невозможно обидеть. Даже если он чем-то отличается. Франческо Лентини или Фрэнк, как его называли близкие и друзья, отличался...
Родился Фрэнк в Италии. Для мамы и папы это уже был 12 ребенок, если можно так сказать. Дело в том, что мальчик появился на свет вместе с неразвитым братом-близнецом, с ним он был связан позвоночником. В итоге, природа наградила Лентини тремя полноценными ногами (с шестнадцатью пальцами и рудиментом - стопой на коленке от четвертой конечности) и двумя половыми органами (по заверениям врачей - оба полноценно функционировали).
На просьбы родителей - провести операцию, врачи развели руками. Они не давали гарантий - мальчик либо умрет, либо навсегда останется прикованным к кровати. Не сразу, но родители Фрэнка приняли решение отдать сына в приют для инвалидов. Недолго пожив у тети, Лентини оказался там.
Сколько мальчику было лет, когда он оказался в государственном учреждении, неизвестно. В различных источниках написано, что именно в приюте Франческо понял, что в его жизни не все так плохо. Он просто поглядел на других детей. У многих не было ног, рук, глаз... Ему же постоянный уход был не нужен! Фрэнк учился в школе, мог ходить, бегать и прыгать, плавать, кататься на велосипеде. После - мальчик встал на коньки и сел на лошадь.
История взаимоотношения Франческо с семьей - странная. По данным различных записей и воспоминаний, мальчик пересек океан вместе с многочисленной родней. В 8 лет они эмигрировали из Италии в Америку. Там за счет отца Лентини закончил университет, выучил несколько языков, женился. Супруга подарила Фрэнку четырех здоровых детей. Когда жизнь наладилась, он все-таки принял предложение цирковых импресарио. До этого выступления на арене он всячески отвергал.
После первого представления в цирке Франческо Лентини проснулся звездой. Трюки, жонглирование, акробатические номера, игра на музыкальных инструментах... Коронной "фишкой" выступлений Фрэнка был номер с футбольным мячом. Он чеканил им третьей ногой, которая была несколько короче, спокойно расхаживая по арене.
В цирке Фрэнк проработал более 40 лет. Незадолго до смерти он признался, что жизнь прекрасна! Главное - это не сколько у тебя ног, а то, какие мысли у тебя в голове...