Женщина, которая не успела до преклонных лет обзавестись мужем, по-русски называется "старой девой". По-английски так же - перевод дословный. Но есть и синоним, old spinster - старая пряха.
Почему пряха?
#язычки
Сперва пара занятный факт.
Слово "пряха" использовалось даже в юридических документах. Это был вполне себе официальный термин, шедший в паре со словом "холостяк".
Что представляет из себя ремесло пряхи?
Для него не нужно было особенного оборудования, да и какое-никакое сырье добыть было относительно легко. Это был относительно простой вид заработка, поэтому к нему в Англии прибегали стесненные в средствах незамужние женщины.
Ремесло пряхи (или прядильщицы) вообще было не самым престижным делом. Работы высокооплачиваемые и почетные доставались дамам замужним. А вот тем леди, кому на личном фронте не очень повезло, оставалось развлекаться с шерстью.
Средние века были далеко не расцветом феминизма, поэтому без мужа женщина априори была ограничена в возможностях.
В возможностях добыть нормальное сырье в том числе. Если у прядильщицы и был муж, то через него можно было достать сырье получше - и опять же продвинуться в карьере.