Что такое морские огурцы?
Морские огурцы - морские беспозвоночные, обитающие на морском дне. Их так называют за необычную продолговатую форму, напоминающую жирный огурец. Хотя иногда люди едят морские огурцы, эти пухлые, похожие на червей морские существа не имеют отношения к одноименным фруктам (и они бы не сделали аппетитный салат, если бы ожидали хрустящего, освежающего укуса).
В мире насчитывается около 1250 видов морского огурца, каждый из которых относится к таксономическому классу Holothuroidea. По данным National Geographic, этот класс относится к классу Echinodermata, который также включает в себя многих других известных морских беспозвоночных, таких как морские звезды, морские ежи.
По данным Национальной федерации дикой природы, размеры морских огурцов варьируются от примерно трех четвертей дюйма (1,9 см) до более чем 6 футов (1,8 м) и обитают во всех океанах мира, от прибрежного мелководья до самых глубоких траншей в океане. Независимо от глубины, их основное местоположение находится на дне океана, часто бывают частично погружены в песок.
По данным Музея палеонтологии Беркли (UCMP) Калифорнийского университета, морские огурцы, как и все другие иглокожие огурцы, обладают радиальной симметрией. Но вместо того, чтобы иметь пять лапок, расположенных по кругу, как морские звезды или песочные доллары, морские огурцы имеют пять рядов крошечных ножек, которые идут по всему телу, от рта до ануса.
По данным Вудсхольского океанографического института (WHOI), их трубчатые ножки служат главным образом для закрепления безымянных существ на морском дне. Морские огурцы перемещаются по морскому дну, изменяя давление воды в ногах; они увеличивают количество воды в ногах, чтобы растянуть их и высвободить воду.
Что едят морские огурцы?
По мере того, как существа медленно меандрируют, они используют дополнительные 20-30 маленьких трубочек вокруг рта, чтобы вкопать все, в том числе и песок. По данным Национального управления по исследованию океана и атмосферы (NOAA), песок, который глотают морские огурцы, проходит прямо через их систему и выходит на другой конец.
Наряду с песком, морские огурцы выделяют побочные продукты, которые приносят пользу океаническим экосистемам, особенно коралловым рифам.
Исследование 2011 года, опубликованное в Журнале геофизических исследований, показало, что естественный процесс сбраживания морских огурцов приводит к относительно высокому (или базовому) уровню pH их отходов, что означает определенную защиту окружающей среды обитания морского огурца от подкисления океана. Морские огурцы также выделяют карбонат кальция, который является основным компонентом в формировании кораллов, и аммиак, который действует как удобрение и способствует росту кораллов.
Анатомия и воспроизводство
Огурцы имеют относительно простую внутреннюю анатомию, состоящую из трех основных разделов: пищеварительный, респираторный и репродуктивный.
Хотя морские огурцы не имеют костей, многие виды животных имеют рудиментарный скелет, изготовленный из микроскопических пластин карбоната кальция, которые, по данным UCMP, свободно разбросаны под кожей.
По данным Юго-восточного университета Аляски, некоторые виды животных могут выровнять свои скелетные пластины, если им угрожает опасность, чтобы их организм стал жестким.
Желудочно-кишечный тракт состоит из длинного кишечника, свернутого между ртом и анусом, что примерно в два-три раза превышает длину морского огурца. Иногда, при нарушении или стрессе, морские огурцы вытесняют всю пищеварительную систему, но, по данным WHOI, они могут вырастить заменитель всего за несколько недель.
Дыхательная система морского огурца состоит из двух дыхательных деревьев по обе стороны желудочно-кишечного тракта, по данным Юго-восточного университета Аляски. Вода течет в организм через основание двух Y-образных деревьев в заднем проходе, а кислород через тонкую мембрану поступает в полость тела.
Согласно данным National Geographic, большинство видов морских огурцов размножаются сексуально, благодаря внешнему оплодотворению.
Это означает, что самцы выпускают свою сперму в воду, а самки выпускают свои яйца в воду, и, надеюсь, несколько яиц и сперматозоидов попадают друг в друга. Животные должны высвободить сотни тысяч сперматозоидов и яйцеклеток, чтобы увеличить шансы на оплодотворение.
Личинки морских огурцов дрейфуют с течением до тех пор, пока они не вырастут настолько большими, чтобы зацепиться за океанское дно.
Люди едят много морских огурцов.
Международный союз охраны природы и природных ресурсов (МСОП) классифицирует несколько видов морского огурца (таких как бурый морской огурец, Isostichopus fuscus) как уязвимые или находящиеся под угрозой исчезновения. Однако большинство видов считаются наименее опасными, или нет достаточных данных для точной оценки популяции вида.
Согласно докладу Продовольственной и сельскохозяйственной организации Объединенных Наций за 2010 год, за исключением некоторых популяций в умеренных водах Северного полушария, морские огурцы подвергаются интенсивному промыслу. Большинство добываемых животных экспортируется на азиатские рынки, где морские огурцы считаются деликатесами.
Организация выпустила руководство по устойчивому промыслу морских огурцов во всем мире. Эти руководящие принципы стали законами в некоторых странах, но во многих местах нет ресурсов для обеспечения их соблюдения. По мере того, как ученые продолжают получать все больше информации о морских огурцах, Продовольственная и сельскохозяйственная организация Объединенных Наций соответствующим образом пересматривает свои руководящие принципы.