Пик горы Эверест является самой высокой точкой в мире.
Представьте себе мир, где горы растут так высоко, что они пробиваются сквозь верхние слои атмосферы и создают каменистый лабиринт для навигации пилотов.
Может быть, этот мир существует где-то в дальних уголках вселенной. Но на Земле горы не могут расти выше, чем гора Эверест , которая простирается на 29 029 футов (8 840 метров) над уровнем моря.
Так что же мешает горам нашей планеты расти… вечно?
По словам Надин МакКуарри, профессора кафедры геологии и экологических наук в Университете Питтсбурга, существует два основных фактора, ограничивающих рост гор.
Первым ограничивающим фактором является гравитация . Многие горы образуются из-за движений в поверхностном слое Земли, известных как тектоника плит ; эта теория описывает земную кору как подвижную и динамичную, разделенную на большие куски, которые постепенно изменяются со временем. Когда две пластины сталкиваются, удар заставляет материал от их соприкасающихся краев двигаться вверх. Так образовалась горная цепь Гималаев в Азии, включая гору Эверест.
Маккуарри сказала Live Science, что пластины продолжают сдвигаться, и горы продолжают расти, пока не станет «слишком трудно выполнять эту работу против гравитации». В какой-то момент гора становится слишком тяжелой, и ее собственная масса останавливает рост, вызванный удром этих двух плит.
Но горы могут образовываться и другими способами. Вулканические горы, такие как, например, на Гавайских островах, образуются из расплавленной породы, которая прорывается сквозь кору планеты и начинает накапливаться. Но независимо от того, как образуются горы, они в конечном итоге становятся слишком тяжелыми и поддаются гравитации, сказал МакКуарри.
Другими словами, если бы у Земли было меньше силы тяжести, ее горы росли бы выше. И это именно то, что произошло на Марсе, где горы, оказывается, намного выше, чем на нашей планете, добавила МакКуарри. Марс Олимп Монс, самый высокий известный вулкан в Солнечной системе, простирается на высоту 82 020 футов (25 000 м), почти в три раза выше, чем гора Эверест.
Скорее всего, потому что у Марса низкая гравитация и высокая скорость извержения, потоки лавы в горных районах продолжались на Марсе гораздо дольше, чем когда-либо были (или будут) на Земле, согласно сообщениям НАСА . Более того, кора Марса не разделена на плиты, подобные нашей планете. На Земле, когда плиты движутся вокруг горячих точек и над ними - областями мантии, образуются новые вулканы, а существующие вулканы исчезают. Активность в мантии Земли распределяет лаву по большому региону, образуя множество вулканов. На Марсе кора не движется, поэтому лава накапливается в один массивный вулкан.
Вторым ограничивающим фактором для роста гор на Земле являются реки. Сначала реки заставляют горы казаться выше - они врезаются в бока гор и разрушают материал, создавая глубокие расщелины возле основания горы. «Все эти действительно высокие, красивые, драматические пики на самом деле немного ниже, чем само плато», - сказала МакКуарри. Но поскольку реки разрушают материал, их русла могут стать слишком крутыми. Это может вызвать оползни, которые уносят материал с горы и ограничивают его рост, добавила она.
Группа исследователей недавно предположила, что реки достигают «пороговой крутизны», после чего их влияние на рост горы в результате эрозии ограничено, сообщается в исследовании, опубликованном 16 сентября в журнале Nature Geoscience .
По словам МакКуарри, подводные горы также ограничены гравитацией и оползнями, но они могут стать намного выше, чем горы на суше, потому что вода с более высокой плотностью поддерживает их от гравитации больше, чем воздух. «Вода обеспечивает боковую поддержку этим горным цепям, позволяя им быть выше», - сказала она.
Эверест часто называют высшей вершиной Земли, но есть и другие претенденты на звание самой высокой горы в мире. Мауна-Кеа, неактивный вулкан на Гавайях, является самой высокой горой в мире, если измерять от ее основания, которое находится глубоко в Тихом океане, до вершины. Его размеры 33 500 футов (10 210 м), это немного выше, чем Эверест. Но основание Мауна-Кеа находится на 19 700 футов (6000 м) ниже уровня моря, а его пик находится на высоте 13 796 футов (4205 м) над уровнем моря. При измерении с уровня моря гора Эверест более чем в два раза выше Мауна-Кеа, а пик Эвереста является самой высокой точкой в мире.
Перевод с английского по материалам https://www.livescience.com