Теория конфликтов, предложенная Карлом Марксом, утверждает, что общество находится в состоянии вечного конфликта из-за конкуренции за ограниченные ресурсы. Он считает, что социальный порядок поддерживается господством и властью, а не консенсусом и согласием. Согласно теории конфликтов, богатые и влиятельные люди пытаются удержать его любыми возможными способами, в первую очередь подавляя бедных и бессильных.
Основная посылка теории конфликтов заключается в том, что отдельные лица и группы внутри общества будут работать над максимизацией своих собственных благ.
Теория конфликтов фокусируется на конкуренции между группами внутри общества за ограниченные ресурсы.
Марксистская теория конфликтов рассматривает общество как разделенное по линии экономического класса между пролетарским рабочим классом и буржуазным правящим классом.
В более поздних версиях конфликтной теории рассматриваются другие аспекты конфликта между капиталистическими фракциями и между различными социальными, религиозными и другими типами групп.
Теория конфликтов использовалась для объяснения широкого спектра социальных явлений, включая войны и революции, богатство и нищету, дискриминацию и насилие в семье. В ней большинство фундаментальных событий в истории человечества, таких как демократия и гражданские права, приписывается капиталистическим попыткам контролировать массы, а не стремлению к общественному порядку. Теория вращается вокруг понятий социального неравенства в разделении ресурсов и фокусируется на конфликтах, которые существуют между классами.
С помощью теории конфликтов можно описать многие типы конфликтов. Некоторые теоретики, включая Маркса, считают, что внутренние общественные конфликты являются движущей силой перемен и развития в обществе.
Классовые конфликты.
Конфликтная теория Маркса сосредоточена на конфликте между двумя начальными классами. Каждый класс состоит из группы людей, связанных взаимными интересами и определенной долей собственности, которую часто поддерживает государство. Буржуазия представляет членов общества, которые владеют большей частью богатства и средств. К пролетариату относятся те, кто считается рабочим классом или бедным.
В современной теории конфликтов есть четыре основных предположения, которые нужно понять: конкуренция, революция, структурное неравенство и война.
Конкуренция.
Конфликтные теоретики считают, что конкуренция - это постоянный, а порой и подавляющий фактор практически во всех человеческих отношениях и взаимодействии. Конкуренция существует в результате нехватки ресурсов, включая материальные ресурсы, такие как деньги, собственность, товары и многое другое. Помимо материальных ресурсов, отдельные лица и группы внутри общества также борются за нематериальные ресурсы. К ним могут относиться досуг, доминирование, социальный статус, сексуальные партнеры, а также многие другие факторы. Конфликтные теоретики полагают, что конкуренция - это дефолт, а не сотрудничество.
Революция.
Учитывая предположение конфликтологов о том, что конфликт происходит между социальными классами, одним из результатов этого конфликта является революция. Идея заключается в том, что изменение динамики власти между группами не происходит в результате адаптации. Скорее, речь идет о последствиях конфликта между этими группами. Таким образом, изменения в динамике власти часто бывают резкими и масштабными, а не постепенными и эволюционными.
Структурное неравенство.
Важным предположением теории конфликтов является то, что человеческие отношения и социальные структуры - все они испытывают неравенство во власти. Таким образом, некоторые лица и группы лиц обладают большей властью и вознаграждением, чем другие.
Война.
Теоретики конфликтов склонны рассматривать войну либо как средство унификации, либо как средство очищения общества. В теории конфликтов война является результатом кумулятивного и растущего конфликта между отдельными лицами и группами лиц, а также между целыми обществами. В условиях войны общество может каким-то образом стать единым, но конфликт между многочисленными обществами все еще сохраняется. С другой стороны, война может также привести к полному краху общества.
Конфликтные теоретики называют финансовый кризис 2008 года и последующие спасения банков хорошими примерами теории реальных конфликтов, согласно Алану Сирс и Джеймсу Кэрнсу в их книге "Хорошая книга в теории". Они рассматривают финансовый кризис как неизбежный результат неравенства и нестабильности глобальной экономической системы, которая позволяет крупнейшим банкам и учреждениям избегать государственного надзора и идти на огромные риски, которые вознаграждают лишь немногие избранные.
Конфликты могут быть присущи всем типам отношений, включая те, которые на первый взгляд не являются антагонистическими.