Часть вторая
Не пойман – не мёртв
Стекловата набилась в рот. Ни пойми откуда взявшиеся черви буравили ботинки, а горький пот разъедал глаза. Бежать было накладно, особенно девушке, которая прокладывала путь сквозь трущобы очередями раскалённого свинца. Макс едва успевал отскакивать от налетающих на него предметов, как-то: столов, коробок со старыми шляпами, мятых баллончиков с краской, кривых стаканов, шаманских масок, глиняных тарелок и прочей трущобной утвари. Грохот «Гатлинга» заглушал выкрики беглеца, когда он напарывался на угловатое. С улицы были слышны звуки преследования, пальбы и Тихуанского наречия. Попутно схватив со стола бутылку, Макс на ходу сделал глоток, скривился и расшиб пузырь о просунувшуюся в окно бугристую репу рейдера.
- Держи имперцев! Hijos de puta! – бесились нагонявшие «бандитос».
- Москва, Воронеж – не догонишь! – парировал возбужденный пилот.
Где-то над головами беглецов заревел движок мотоцикла, и шипы протекторов затрещали по ржавым крышам ущербных строений.
- Суровые дранники тут пекут, – заметил Макс.
- Тупик! – кинула нимфа, упёршись в бетонное железо.
- Сюда! – вопил Макс уже в прыжке. Разбив окно, герой кубарем полетел по гниющей земле в заросшую сухим пустырником канаву. Съев жука и сплюнув ветки, Макс обернулся. Зияющее окно на секунду застыло. Взрывная волна с визгом вынесла раму, а столп пламени, похожий на дыхание дракона, ослепительно вспыхнул и мимолётно растворился в воздухе.
- Держал, – констатировал Макс.
Суровый мотоциклист, размахивая цепью, вырвался из облака дыма. Стальной конь причудливых форм впился резиновыми когтями в бесплодную почву и стремительно приближался к беглецу, раскидывая комья грязи по сторонам.
Удар с прямой ноги был хорошо поставлен ещё в школьных застенках. Мотоцикл продолжил движение, а хрипящее тело «тихуанца» повисло на кожаном берце борца со злом.
Сложно сравнивать каракатицу с гусеничным транспортёром. Макс не стал этого делать, а просто вскочил на местное транспортное средство, выжал газ и дал в дыбы. Кучерявые макушки кустарников освещало утреннее солнце. Макс гнал, что есть мочи, строя восходящей звезде гримасы и делая губы трубочкой. Он довольно быстро вырвался из сросшихся друг с другом трущоб и устремился по разбитому шоссе, виляя пыльным хвостом.
Конееды
Через пару десятков унылых километров из-за горы нарисовалось суровое громоздкое строение, с переплетением труб, битыми окнами и крытым элеватором. Надпись «Конедробильный завод «Самсон» зашевелила волосы на макушке героя.
В смятении Макс не успел заметить горку и сбавить газ, поэтому с ходу влетел в окно индустриального гиганта. Косо затормозив в просторном, пыльном цеху, скиталец приметил странность. Завод был пуст. Дыра, размером примерно с четверть крыши, освещала внутренности: пыльные разделочные столы, котлы, станки, останки бывших трудящихся. Всё указывало на упадок промышленности в регионе.
- А где же кони? – изумился всадник.
- Кончились. Лет пять назад, – холодно отозвалось эхо.
Макс заметил образ скучающего, одноглазого человека, осевшего на автомобильном сидении посреди ржавых бочек, покрышек, стеллажей и лестниц. В руке он держал что-то наподобие трости с человеческим черепом вместо наконечника.
- Кого теперь дробите? – невозмутимо поинтересовался герой.
- Мотогонщиков, – злобно ответил предводитель каннибалов.
Двое выскочили из зияющих тьмой проходов и жадно уставились на попавшего впросак мотогонщика. Макс выхватил «Свинобой» – четырёхзарядный тяжёлый револьвер. Как правило, изумление недругов наступало уже во время извлечения из кобуры этого инструмента разрешения межгалактических и межвидовых конфликтов. Надпись на рукоятке назидательно гласила: «держать только двумя руками!». Как говорил бородатый контрабандист Хесус, у которого Макс купил это чудовище: «В своё время я такой пушкой прошил касатку навылет!». Столь звучное и внушительное название досталось оружию после успешной межгалактической охоты на генетически модифицированных свиней, провозгласивших себя независимой колонией, в смердящих оврагах планеты Фог. Попытки независимости всегда подавлялись с учётом крупнокалиберного гуманизма. По рассказам бывалых, после подавления восстания весь космопорт ещё месяц объедался сочными шашлыками. А унылые порошковые пайки десантники с радостью обменивали на заветные офицерские ириски, не без предприимчивости каптёров, надо понимать.
Перекошенное лицо каннибала перекосилось ещё больше, когда пуля 52-ого калибра выбила затылок, принуждая мозги стремительно нестись навстречу бетонной судьбе. Второй огрызок с трубой в руках прыгнул на Макса, но, как ни крути, пуля оказалась быстрее. Вдруг пилот получил прицельный пинок по рёбрам, который на самом деле помог ему увернуться от более опасного удара, просвистевшего над головой Макса. Заточенная клюшка вонзилась в череп пинавшего. Воспользовавшись замешательством, герой дал дёру. Отовсюду к нему неслись мутанты-каннибалы. Выход был один – железная лестница. Пробегая вихрем мимо сидящего начальника, Макс изловчился и сумел схватить со столика бутылку с жидкостью чайного цвета.
- Мне нужнее! – бросил мотогонщик, шумно клацая по ступеням.
- Хочу костного мозга! – неистово заорал предводитель каннибалов. Вскакивая со своего места, рывком руки он размотал ржавую цепь и, делая несколько взмахов, кинул вслед убегающей "еде". Цепь стукнулась о перила, перекрутилась и обмотала ногу Макса. Падающий герой, допивая содержимое краденой тары, успел выставить вперёд руку и вцепился в носок ботинка людоеда, который спешил к нему откуда-то сверху. Казалось, что все находящиеся на заводе в это время на секунду замерли. Макс тут же сориентировался и успел поднырнуть под летящий в героический череп ботинок. Используя инерцию, он сбросил людоеда с лестницы и поспешил выше. Шепелявые визги не отставали.
Внезапно прогремел гром. Каннибалы замерли, бросив преследование. Макс, учуяв тишину, развернулся и тоже замер, стараясь отдышаться.
- И что? – изумился герой, - Мясо может ехать?
Продолжение неизбежно!