Великая российская революция 1917 года, также называемая "русской революцией" — это две революции 1917 года, первая из которых состоялась в феврале (март, новый стиль) и свергла царское правительство, а вторая, в октябре (ноябре), — привела к власти большевиков.
К 1917 году связь между царем и русским народом была окончательно разорвана. Широко распространились коррупция и неэффективность в правительстве.
Реакционная политика царя, включая постоянный роспуск Государственной Думы, главного плода революции 1905 года, породила недовольство даже среди умеренных слоев населения.
Многие этнические меньшинства Российской империи стали проявлять все большее сопротивление российскому дворянству.
Но именно неэффективная работа правительства во время Первой мировой войны в конечном итоге создала проблему, с которой старый режим уже не смог справиться.
Плохо оснащенные и плохо управляемые, русские армии несли катастрофические потери в сражениях против немецкой армии. Война сделала революцию неизбежной: она показала, что Россия больше не является военным соперником государств Центральной и Западной Европы, а также она безнадежно разрушила экономику.
Беспорядки по поводу нехватки продовольствия вспыхнули в Петрограде (бывший Санкт-Петербург) 24 февраля (8 марта), и, когда большая часть петроградского гарнизона присоединилась к восстанию, 2 марта (15 марта) царь Николай II был вынужден отречься от престола. Когда его брат, великий князь Михаил, также отказался от престола, 300-летнее правление династии Романовых подошло к концу.
Комитет Госдумы назначил Временное правительство преемником монархии, но столкнулся с конкурентом в лице Петроградского совета рабочих и солдатских депутатов. 2500 делегатов в этот совет были выбраны с заводов и воинских частей в Петрограде и его окрестностях.
Совет вскоре доказал, что имеет больше власти, чем Временное правительство, которое стремилось продолжить участие России в Первой мировой войне. 1 (14) марта Совет издал знаменитый Указ No1, который предписывал военным подчиняться только советским приказам, а не приказам Временного правительства.
Временное Правительство не смогло оспорить приказ. Все, что теперь мешало Петроградскому совету открыто заявить о себе как о реальном правительстве России, - это боязнь спровоцировать консервативный переворот.
В период с марта по октябрь Временное правительство четыре раза подвергалось реорганизации.
Первое правительство состояло исключительно из либеральных министров, за исключением социалистического революционера Александра Федоровича Керенского.
Последующие правительства были коалициями. Однако ни одна из них не смогла адекватно справиться с главными проблемами страны: аграрным вопросом, националистическими движениями за независимость некоторых российских территорий, падением боевого духа на фронте.
Тем временем в городах и крупных деревнях, а также в армии были организованы Советы по петроградской модели, гораздо более тесно контактировавшие с настроениями народа, чем Временное правительство. В этих советских организациях росли настроения "пораженцев", выступающих за выход России из войны практически на любых условиях.
Одна из причин заключалась в том, что радикальные социалисты все больше и больше доминировали в советском движении.
На Первом Всероссийском съезде Советов, состоявшемся 3 (16) июня, крупнейшим единым блоком стали социалистические революционеры, за которыми последовали меньшевики и большевики.