В нормальных условиях световые лучи, проникающие в хрусталик глаза, не фокусируются в одном месте. Для возникновения отчетливого отображения хрусталик должен собрать лучи в одной точке на сетчатке. При нарушениях зрения, например близорукости или астигматизме, крайние лучи, проникающие в глаз, хрусталик не отклоняет и не отражает настолько, чтобы фокусировать в нужной точке в глубине глаза.
Центральным лучам незачем отклоняться, чтобы попасть в середину сетчатки, поэтому они движутся по сравнительно прямой траектории и создают отчетливое отображение даже при близорукости. Но наружные лучи делают это отображение нечетким и размытым. Когда мы смотрим сквозь узкое отверстие, пучок лучей, попадающих в глаз, суживается, потому что сквозь отверстие проникают только внутренние лучи, направленные через центр хрусталика прямо на сетчатку. Периферийные лучи, из-за которых отображение становится размытым, в отверстие просто не помещаются.
Поэтому мы снова видим предметы отчетливо. Недостаток этого метода заключается в том, что общее количество света, проникающего в глаз через узкое отверстие, значительно сокращается, поэтому предметы кажутся более темными, а при плохом освещении снижение яркости портит весь эффект от улучшенной резкости.