Часть первая
Неудачное приземление
Бледный лунный свет разодрал тяжёлые тучи и осветил переулок. Макс поморщился и опёрся на холодную кирпичную стену, наблюдая за крушением казённого флота. Крейсеры падали один за другим, оставляя в небе прощальные огненные полосы. Громадины ревели как сотни шакалов-мутантов, а зарево страшно красиво сияло на горизонте. Патронов было немного, бортовой лазер перегрелся, а рейдеры, наверное, уже шуршат где-то за углом в поисках места крушения. «Поганцы сбили «Ястреба!» – негодовал пилот. Макс вспомнил, как торжественно ему вручали ключи от этой грациозной махины. Момент, однозначно пробирающий до слёз любого курсанта. Адмирал тогда перемещался исключительно на протезах, которые имитировали паучьи лапы – легендарный дядька!
Ностальгию развеяла очередная серия залпов наземных орудий. Макс отрегулировал подачу «топлива» и, опираясь о мусорный бак, встал. Оглядевшись, он отряхнулся и двинулся через переулок к выходу на проспект или нечто подобное ему. Отрегулировав подачу «топлива» ещё раз, герой осмотрелся. Широкая улица была пуста, машины на обочинах мертвы, фонари погасли, а горящий вдалеке ресторан «Луна» манил запахом сосисок гриль. Отчеканив несколько метров имперский марш по тротуарной плитке, пилот сплюнул и поплёлся к пылающему заведению уже с вольной ноги.
Через пару минут он был на месте: пламя охватило лишь уличный навес, пару столиков и пресловутую двухметровую пальму, на которой всё равно не было кокосов. Откинув ногой стул, мешающий пройти, Макс углубился в утробу ресторана. Чутьё не подвело – сосиски плавились и лопались как глисты на сковородке. Жирные твари! Макс выключил газ и трезубой вилкой, с диковинным орнаментом, подцепил две здоровенные шпикачки. Протагонист уселся на красный кожаный диванчик и зубами начал разрывать горячее трясущееся туловище мясного полуфабриката. Сало брызгало всюду.
Небо по-прежнему разрезали падающие громадины. Дул слабый ветер, предвещающий неслабый дождь. Макс проглотил то, что не смог прожевать и всмотрелся в небесную картину войны. Внезапно хлипкие стёкла выбило взрывной волной и несколько стульев, горшок с фикусом и настенная лампа стали частью уличного пейзажа. Героя опрокинуло на узорный паркетный пол, а сосиски разметало по стенам. «Газ взорвался, а может, обломок корабля, отломившись, угодил в пищевой бордель» - подумал взлохмаченный пилот.
- Я ем! – злобно прорычал Макс, поднимаясь с пола. Отряхнувшись, он вышел на улицу и увидел расхлёстанный тяговый двигатель, дымящийся под обугленной пальмой. Прекрасное сочетание! «Топливо» кончилось, и раздосадованный вояка швырнул свою походную фляжку в единственное целое окно, разбив его вдребезги. Нельзя застревать здесь надолго! Рейдеры и мародёры регулярно рыщут по городу в поисках деталей от звездолётов или частично целых пилотов. А, утром вообще нагрянут шакалы-мутанты, птероберкуты, гниющие зомби, белозубые демократы и бог знает кто ещё.
Макс помял лицом и двинулся вниз по проспекту – навстречу судьбе. Там должны быть люди. Должны! И эти люди должны ему новую «ласточку».
Местное гостеприимство
Разнузданной походкой пилот приближался к заграждениям из колючей проволоки. Усатый появился как тень, выскочив из-за угла с криком «Сгорят же!». Как тень он и исчез, под внезапно упавшим вторым двигателем всё того же злосчастного крейсера. Всё произошло так стремительно, что даже колпак благородной белоснежности, отлетевший в сторону, не успел помяться. Ошеломлённый герой подошёл к дымящейся куче металла, из-под которой торчали тощие ноги повара в истоптанных «гуарачеро», и успокаивающе произнёс:
- Да нет, я выключил.
Луч света упёрся в спину. Макс почувствовал на себе примитивные взгляды. Тривиальное «Не дёргайся!» не заставило себя долго ждать.
- Дергаются припадочные в дурдоме... - Просипел сквозь золотые фиксы Макс и, не дожидаясь ответа, сразу же втащил увесистую оплеуху стоявшему позади него диссиденту в дурацкой шапке с надписью «Empire go home». Всё же имплантированный усилитель мышечной ткани, который пилот выбрал вместо премии, ой как необходим для таких вот ситуаций. Из компостной кучи, которая одно мгновение назад качала права, дружным хороводом посыпались гниловатые зубы, примерно 8 жёлтых близнецов. После этого на уже полыхающую улицу дружно вывалились приятели битого отброса.
Увидев немалое скопление стволов, Макс вспомнил, как работал на трубопрокатном заводе – масштабы были воистину промышленными.
- Какого ж лешего?! - Это было единственное, что успел кинуть герой в сторону местных жителей не особо горящих желанием знакомиться с приезжим. Собрав все силы в кулак Макс, героически отступал, со всей свойственной ему бранью.
- Карамба кабронсэ! – Слышалось уже из переулка, в который так лихо метнулся пилот. Топот стада тяжеловооруженных аборигенов усиливался, а результат употребления отфильтрованной тормозной жидкости из шасси пегаса «Ястреба» давал о себе знать – у Макса немного помутнело в голове.
Внезапно земля поспешила покинуть ноги - это был провал! Провал в открытую шахту канализации. Максу повезло, ведь канал не работал уже лет 20, так как все были заняты, в общем-то, более важными делами. Оглядевшись по сторонам и, кроме ничего, Макс не увидел ничего. Взвесив все за и против, герой всё же решил вплавь покинуть данное помещение через соседний люк.
Взъерошенная голова пилота показалась из другого открытого люка, а уж за ней показалось и всё остальное. Мечты юности о космических странствиях и завоеваниях враждебных, или хотя бы ненавидящих всё, что так дорого нам, цивилизаций с треском разбивались о скалы межгалактического беспредела. И всё вроде улеглось, как вдруг из подворотни кто-то громко крикнул:
- Стой!
Сердце заколотило что-то похожее на "румбу". Макс медленно повернул тяжелую голову в сторону собеседника. Пред ним возник образ прекрасной леди лет 20 с пулемётом «Гатлинг» наперевес! С одной стороны она напоминала Мону Лизу с татуировками драконов на плечах и пирсингом, а с другой дешевую путану с плохим вкусом, из захолустного теперь Воронежа.
- Ты ещё, чёрт тебя раздери, кто?! - Произнес дрожащим голосом Макс, потом прокашлялся и добавил:
- Прекрасное дитя!
Стоит добавить, что с Воронежем героя связывала одна история. Как-то в юности Максу позарез нужна была достойная история для армейской стенгазеты, поэтому он пожертвовал почти всеми сбережениями, чтобы позвонить на Землю, в Воронеж. Там жила бабушка-ветеран, которая воевала ещё за самого первого Императора Федерации. Макс не мог себе позволить полёт до Земли. Кроме того, после приземления пришлось бы ехать до дома старушки на бульдозере, поскольку ничто другое уже не могло пробраться сквозь истерзанную временем родину. По видеосвязи он с упоением слушал рассказы благородной воительницы, любуясь лазерной шашкой, висящей на стене, которой бабуля оттяпала не один десяток голов.
- Жить хочешь?! Иди за мной! – крикнула незнакомка. «Гатлинг» зашуршал как Ferrari, проделав парадный то ли выход, то ли вход. Взъерошив щетину рукавом, Макс устремился в образовавшееся отверстие вслед за компаньонкой…
Продолжение неминуемо следует!