Жизнь Алексея Ивановича Корзухина (1835—1894) не была ровной, гладкой, не шла по укатанной дорожке.
Надо думать, когда оглядывался он в последние свои годы на пройденный путь, то казалось, что прожил не одну жизнь и пришлась она не на одну эпоху.
Родился Корзухин на Урале, на Уктусских рудниках; его родители, горнозаводские крестьяне, были казенными крепостными, и мальчик, когда подрос, должен был стать рабочим на рудниках.
Тяжелый труд, размеренный, крепкий крестьянский быт по заветам отцов — так жили и сто лет назад, еще в XVIII веке.
То, что у мальчика рано проявились способности к живописи и уже шести лет он пытался писать иконы, изменило его судьбу.
Местный иконописец взял его на выучку и скоро стал удивляться прилежности и быстрым успехам мальчика.
И стал бы Алексей иконописцем, ходил бы из деревни в деревню, подновляя иконостасы, если бы еще раз не вмешалась судьба.
Подростка увидел начальник Уральских горных заводов, человек широкой души, не лишенный наблюдательности и ума, С. Я. Глинка.
Живописные успехи Корзухина его не интересовали, ему понравились смышленый взгляд, умные ответы, и последовало немедленное распоряжение — зачислить подростка в Горное училище.
А его уже тянули к себе краски, уже испытал Алексей ни с чем не сравнимое наслаждение через сочетание красок и линий создавать гармонию, уже наслышан он был про Академию художеств, куда принимали людей всех званий.
Бросить же Горное училище — значило отплатить черной неблагодарностью тому, кого и он, и его родители почитали как благодетеля. Да и не мог он этого сделать, потому что был приписан к казенным крепостным.
Алексей испрашивает увольнительное свидетельство сроком на два года и отправляется в Петербург.
С 1858 года он посещает Академию художеств. Ценой лишений, невероятного труда он добивается успеха, становится одним из лучших учеников.
Среди документов, хрянящихся в архивах Академии художеств, есть свидетельство, выданное Корзухину Алексею, что на основании «полученной им серебряной медали 1-го достоинства с разрешения Министра финансов... он освобожден от обязательной службы горной».
Кончается первая глава его биографии, которую можно было бы назвать «Освобождение». Следующая глава посвящена удивительно яркому периоду его жизни.
В числе тринадцати учеников Академии художеств во главе с И. Н. Крамским он открыто выступает против существовавшей систему утверждения конкурсных программ и покидает Академию.
Друзья-единомышленники организовали артель художников и решили жить коммуной, как герои только что появившегося романа Чернышевского «Что делать?».
Корзухина единодушно выбрали артельным казначеем. С его помощью нашли удобную квартиру с просторными мастерскими и общей залой, обзавелись недорогой мебелью.
Деятельное участие принимает Корзухин в организации выставки артельщиков в 1865 году в Нижнем Новгороде — это была их первая передвижная выставка. И с тех пор всех художников артели и примыкавших к ним стали звать передвижниками.
На многие годы передвижники определили основное направление в развитии живописи — реалистическое отображение жизни народа, обличение неправых и сострадание к «униженным и оскорбленным» (вспомним картины Перова, Якоби, Пукирева).
Но далеко не все передвижники стремились к этому. И чем дальше история отодвигает от нас во времени искусство этих художников, тем с большей признательностью и любовью мы смотрим на их полотна, потому что они дают возможность понять, ощутить атмосферу, течение жизни, давно прошедшей, невозвратно утраченной.
Именно таким правдивым художником-жанристом представляется нам А. И. Корзухин.
Продолжение в следующей статье...