К концу 1760 г. маленькая бедная Пруссия неминуемо двигалась к катастрофе. Материальные и человеческие ресурсы королевства были на исходе. В октябре русские войска взяли Берлин. В городе был захвачен арсенал, взорваны пороховые и оружейные склады. Русская армия готовилась обустроиться на зимних квартирах в Бранденбурге. В это же время австрийцы заняли большую часть Саксонии, лишая пруссаков доступа к ресурсам очередного богатейшего региона. Союзники готовились праздновать победу.
Подобные расклады совершенно не устраивали «старого Фрица». Мало того, что его отрезали от основных баз снабжения, так ещё и лишали возможности в очередной раз ограбить Саксонию (важнейший источник продолжения войны). Продовольствие в войска ещё худо-бедно поступало транспортами по Эльбе, но зимой, река неминуемо бы встала. Армии грозила голодная смерть. Дальше явственно просматривались поражение в войне и конец великих начинаний.
Поправить дела можно было только радикальным способом, нанеся союзникам такой сокрушительный удар, после которого продолжение войны было бы признано ими бесперспективным. На карту было поставлено всё, надо было либо победить, либо погибнуть. Собрав 44-тысячную армию и около 150 орудий, Фридрих II двинулся в Саксонию. Связываться с русскими он откровенно опасался.
Австрийские войска под командованием фельдмаршала Леопольда Дауна располагалась на господствовавших высотах близ Торгау, в укреплённом лагере, ещё год назад построенном пруссаками. Армия насчитывала до 53 тыс. солдат и офицеров, в том числе 240 орудий. На правом фланге, отдельно от основных сил, стоял корпус генерала Франца Ласси (около 16 тыс. штыков и сабель), отметившийся недавно бесчинствами и грабежами в Берлине. Австрийцы занимали исключительно сильную позицию. Помимо болот, прудов, ручьёв и отводных каналов фронт прикрывали полевые укрепления в виде траншей, засек и оборудованных артиллерийских батарей.
3 ноября 1760 г. прусская армия, утопая в грязи и слякоти, показалась у Торгау. Окружающие пространства были затянуты пеленой серой, холодной мороси, перемежающейся дождевыми шквалами.
План короля был необычайно смел: разделить армию на две части и одновременно обрушиться на оба крыла австрийцев. С этой целью 41 батальон и 48 эскадронов под командованием Фридриха II двинулись через Торгауский лес в обход позиций противника. Оставшиеся 21 батальон и 56 эскадронов, под началом генерала Ганса Цитена должны были атаковать Зюптицкие высоты – ключевой пункт австрийской обороны.
Выдвигаясь на позиции, авангард Цитена случайно наткнулся на отряд ничего не подозревавших хорватов из армии Дауна. Прусские гусары изрубили и пленили кавалеристов противника. Звуки завязавшейся перестрелки донеслись до Фридриха II и ошибочно были приняты им за начало наступления.
- Ого! Ганс уже завязал дело! – заторопился король.
Не дожидаясь подхода основных сил, без артиллерии, в 2 часа пополудни, Фридрих II с 10 батальонами гренадеров двинулся на австрийские позиции. Едва прусские колонны показались из леса, две сотни орудий Дауна открыли ураганный огонь. Деревья разлетались в щепки. Ядра, влетая в плотные построения, прорубали в рядах пехоты широкие бреши. Буквально в течение получаса, не сделав ни единого выстрела, около 5,5 тыс. убитых и раненых прусских гренадер лежали на поле боя.
Между тем, из леса выступила главная колонна. Фридрих II, нахлобучив шляпу на глаза, лично повёл пехоту в новую атаку. Шквальный картечный огонь буквально выкашивал пруссаков. Офицеры палками загоняли солдат в колонны, заставляя смыкать ряды. Прусская артиллерия так и не смогла оказать поддержки наступающим батальонам. Пушки были разбиты, упряжные лошади погибли или оказались искалеченными, а погонщики и расчёты просто разбежались. Тем не менее, пехоте удалось дойти до австрийских батарей и захватить орудия.
Даун бросил в контратаку тяжёлую кавалерию. Австрийские кирасиры отбили позиции, а затем устроили настоящую бойню, загнав прусскую пехоту обратно в лес. В этот момент подоспела прусская конница. Кирасиры были опрокинуты. Увлекшись атакой, пруссаки принялись рубить австрийскую пехоту и захватили несколько сотен пленных. Но сражение было далеко от завершения. Свежие эскадроны австрийцев буквально растоптали прусскую конницу. Под Фридрихом II убили лошадь. Пересаживаясь на другую лошадь, он получил пулю в грудь и вылетел из седла. Со всех сторон шла резня. Австрийские драгуны окончательно опрокинули пруссаков и загнали в лес. Это был настоящий разгром.
Уже в шестом часу вечера поле боя накрыла темнота и сражение само собой начало затихать. Австрийцы смогли выстоять и фельдмаршал Даун, впечатлённый результатами битвы, поспешил отправить в Вену победную реляцию. Совершенно раздавленный поражением Фридрих II, укрывшись в церкви деревни Эльсинг, с нетерпением ждал рассвета.
- Цитен!!! Где Цитен?!!! – убивался король.
В свою очередь Цитен ничего не знал о разгроме войск короля и действовал по собственному разумению. Воистину незнание благо!
На пути пруссаков встал корпус генерала Ласси.
– Сегодня мы выпустим из них всю требуху! – напутствовал Цитен наступающие эскадроны. Однако и австрийцы оказались не робкого десятка. Конница рубилась нещадно. Прусская пехота ломила, но несла тяжелейшие потери.
Разделавшись с корпусом Ласси, только с наступлением темноты, войска Цитена двинулись на штурм Зюптицких высот.
- Темно как у чёрта в заднице! - хохотал Цитен. - А ну ребята! Запалите мне вон те деревни! Округа осветилась заревом горящих домов.
Лихим кавалерийским налётом пруссакам удалось захватить главную батарею австрийцев. Само по себе появление противника в тылу было не смертельным для армии Дауна. Однако пруссаки развернули орудия и практически в упор открыли шквальный огонь по врагу. Беспорядок в австрийской боевой линии продолжал нарастать. Австрийцы (впрочем, как и сами пруссаки) были не приучены к ночному бою. Управлять войсками в темноте оказалось совершенно невозможно. Расстрелянные батальоны и эскадроны бесцельно блуждали по округе в отблесках выстрелов и пожаров и, не разбираясь, открывали огонь, по всему, что могло представлять хоть какую угрозу, зачастую обстреливая свои же части. Австрийские и прусские солдаты сдавались друг другу тысячными толпами. Среди этого безумия, в белом, развивающемся от ветра плаще, по полю боя носился Цитен.
– Где Даун?! Я убью Дауна! Я отрежу ему башку! – в исступлении ревел генерал, потрясая саблей непомерной длины.
Апофеозом сражения стала атака генерала Иоганна Гюльзена. Старый вояка, собрав остатки батальонов из корпуса Фридриха II, в кромешной тьме двинулся на штурм австрийских позиций. Опасаясь попасть под огонь своих же войск, он приказал музыкантам играть прусский марш. Сам генерал, из-за возраста и ран, уже был не в состоянии идти или сидеть на лошади, поэтому сопровождал наступающие колонны верхом на орудии. Пруссаки массой задавили остатки австрийских частей. К половине десятого было всё кончено.
Всю ночь австрийцы уходили по понтонным мостам за Эльбу. Холодным ранним утром, не имея никаких известий с поля боя, Фридрих II распорядился собирать войска для новой атаки. В этот раз пехота должна была ударить исключительно в штыки, победить или погибнуть!!! Наконец в ставку прибыл Цитен.
- Меня разбили Цитен! – прохрипел Фридрих II.
- Разве кто-то может разбить Великого короля! Битва при Торгау выиграна! Тобой…
Поражение короля закончилось победой Цитена, - генерал совершил то, чего не смог сделать Его Величество.
По меркам того времени потери сторон были огромны. Пруссаки потеряли около 16 тыс. солдат, в австрийской армии выбыло из строя около 18 тыс. бойцов. Для пруссаков потери оказались невосполнимы. Дабы не бередить умы подданных, Фридрих II запретил публиковать списки погибших и раненых. Австрийское командование пошло ещё дальше и скрыло реальные масштабы катастрофы даже от императрицы Марии Терезии.
Друзья! В продолжение, хочу предложить Вам похожие статьи:
СИР! ВЫ ТОТЧАС УВИДИТЕ МЕНЯ НА БАТАРЕЕ, ЖИВОГО ИЛИ МЁРТВОГО!
НЕВОЗМОЖНОЕ ВОЗМОЖНО! АТАКА ПОЛЬСКОЙ КАВАЛЕРИИ ПОД СОМОСЬЕРРОЙ
ПРОМЕНЯТЬ СОСТОЯНИЕ НА УЛАНСКИЙ ПОЛК
КАК ПРОИГРАТЬ ВЫИГРАННОЕ СРАЖЕНИЕ
САБЛИ НАГОЛО! ДУЭЛИ В НАПОЛЕОНОВСКОЙ АРМИИ
Спасибо что дочитали до конца. Если понравилась публикация ставьте "лайк" и будете видеть посты чаще. И конечно же, подписывайтесь на канал, будет ещё много интересного.
Все представленные в статье иллюстрации взяты из открытых источников и принадлежат их авторам.