Фалес Милетский был самым первым из философов. Он занимался торговлей, побывал в Египте и Вавилоне, многому научился у восточных жрецов. Фалес первым в Греции разделил год на триста шестьдесят пять дней, объяснил и предсказал солнечное затмение. Фалес не только привез в Грецию знания Древнего Востока, но и сам делал много открытий. В Египте он сумел определить высоту пирамид по длине их тени. Фалес был первым метеорологом - предсказателем погоды. Путешествуя и занимаясь исследованиями явления природы и размышлениями, он растратил свои деньги и жил не богато. Фалес учил, что человеку нужна мудрость, а не деньги. Жители родного Милета насмехались над ним.
-Ты поучаешь людей, а сам живешь в бедности, - говорили ему.
Тогда Фалес занял денег и скупил все маслобойни в городе. По его прогнозу должен был быть необычайно большой урожай маслин. Прогноз оправдался, и Фалес за одну осень заработал целое состояние. Тем самым он доказал, что если бы его интересовали деньги, то он со своими знаниями и умом мог бы стать богатейшим человеком. Но философа интересовало другое. Он размышлял над тем, что лежит в основе вещей, что является первоосновой мира. По его мнению, такой первоосновой была вода, ведь без воды не может существовать все живое.
До нас дошли знаменитые афоризмы Фалеса
- - Что больше всего на свете? - Пространство.
- - Что быстрее всего? - Ум.
- - Что сильнее всего? - Необходимость.
- - Что мудрее всего? - Время.
- - Что труднее всего? - Познать самого себя.
- - Что легче всего? - Дать совет другим.