Как только первые лучи солнца украсили небо, в дверях камеры загрохотали ключи.
Охранники вошли в помещение и грубо растолкали ребят.
– А ну, лежебоки, давайте вставайте, правитель уже ждет вас.
Спросонья ребята сначала даже не поняли, где они находятся.
Вороны направили на них копья. Им явно надоело ждать.
– А ну идите, что пялитесь…
Ребята встали с нар, и, еле шевеля ногами, вышли из камеры.
– Удачи вам! – на прощание сказал им Медведь.
Ребята кивнули.
– Мы обязательно увидимся, – прошептал Миша и тут же получил удар в плечо.
– А как же завтрак? Чаю бы хотя бы дали, – сказал Петя.
– Вот скажете Спартаду, где арконий, и тогда получите, что хотите, – ответил ему один из охранников.
– А ну прекратить разговорчики, – грубо оборвал его другой. – Заключенным не положено разговаривать.
И снова ребят повели по темным коридорам. Со вчерашнего дня здесь ничего не изменилось. Все те же темные коридоры, снующие, словно тени, слуги.
Наконец они дошли до тронного зала, в котором находился Спартад.
Еще накануне вечером ребята договорились, что от их имени будет говорить Миша. Поэтому он вышел вперед.
– Ну что? – грубо начал Спартад. – Подумали? Вспомнили, где арконий потеряли?
Ребята не успели и рта открыть, как Спартад вспылил и начал прыгать вокруг них и орать.
– Вы что? Хотите всю жизнь провести в темнице? И никогда больше не увидеть свой родной дом? Ну что же! Это я вам запросто устрою. Что молчите!?
Наконец он сделал небольшую паузу, видимо, для того, чтобы набрать в себя побольше воздуха, и Миша успел ею воспользоваться.
– Нас в школе учили не перебивать старших.
Спартад от удивления чуть язык не проглотил. Он так и застыл с открытым ртом.
Наконец он несколько пришел в себя и произнес:
– Ну хорошо, продолжай, мальчик. Что ты мне еще хочешь сказать?
Миша кашлянул.
– А когда у вас завтрак? А то разбудили, растолкали и даже чаю не предложили.
– Хм, – взвизгнул Спартад. – А ты, мальчик, еще и дерзишь. Прикажу, вас вообще кормить не будут!
– Ну хорошо, хорошо. Я собственно хотел сказать, что мы вчера вспомнили, что арконий попал в Ливергинию. И мы знаем, где он находится.
Спартад моментально изменился в лице. Гримаса злости, застывшая на его лице, превратилась в добрейшую улыбку.
– Милый мальчик… И где же вы его оставили?
– Ну как где? В том самом месте, где оказались в первый раз.
– Замечательно, а можешь мне показать на карте это место?
– Скорее не могу, чем могу.
– То есть? – удивился Спартад.
– Все дело в том, что я не могу точно сказать, где находится это место, так как первый раз в жизни вижу эту карту. По памяти провести мы сможем. А вот показать на карте – это вряд ли.
– Ну что же! Тогда срочно в путь. Мои верные слуги! – прокричал он. – Мы срочно собираемся в дорогу!
Спартад засуетился, запрыгнул за свой трон и достал оттуда дорожную сумку.
– Позвольте, – вдруг неожиданно серьезно сказал Миша, – пока мы никуда не едем.
От удивления Спартад чуть не свалился. У него вытянулось лицо, и он спросил:
– То есть как – не едем?! Ты понимаешь, о чем ты вообще говоришь?
От злости у него затряслись коленки.
– Да, у нас есть два условия, при выполнении которых мы расскажем, где находится арконий.
Сережа и Петя смотрели на Мишку ничего не понимающим взглядом. А Миша тем временем продолжал:
– У нас есть два условия, которые должны быть исполнены.
– И какие же? – выдавил из себя Спартад.
– Во-первых, ваше королевство должно обеспечить нас трехразовым питанием. Продукты, которые мы захватили с собой, закончились. А нам, людям, еда крайне необходима. Во-вторых, с нами должен пойти Медведь. Тот самый, который сидит в камере.
– Это все? – высокомерным тоном спросил Спартад.
– Да.
– Ну насчет еды, это я согласен. Будет вам кормежка, и очень вкусная. А насчет второго пункта не очень понял. Этот Медведь – государственный преступник, который должен быть наказан по всей строгости закона. И отпускать его в экспедицию, тем более за арконием, я не буду.
– Ну хорошо, в таком случае, – ответил Миша, – мы никуда не идем. Пускай арконий валяется там, пока его не найдет какой-нибудь местный крестьянин. Вот он повеселится!
– Молчать! – закричал Спартад. – Это мой арконий, и никто, кроме меня, не сможет им обладать. Хорошо, я пойду на эти условия. Но имейте в виду, что вместо Медведя должен будет остаться кто-то другой.
Ребята опешили. А Спартад тем временем продолжал:
– Да, точно, пускай так и будет. А когда мы вернемся вместе с арконием, вы снова воссоединитесь.
– Да, но… – было начал Миша.
– Никаких «но»! – грубо оборвал его Спартад. – Я так решил. А пока мои слуги проводят вас в столовую. Кушайте, пейте – набирайтесь сил перед предстоящим путешествием. И можете сами решить, кто из вас останется. Скажу сразу, что этот человек будет содержаться в хороших условиях. У него будет отдельная комната, хорошая еда. Конечно, его будут охранять. Но и вас тоже будут охранять. А то мало ли что вам в голову может прийти. Не дай бог убежите! А сейчас можете идти. У вас есть полчаса. Потом мы выдвигаемся.
Вороны проводили ребят в соседний зал. В нем стояли столы, щедро заваленные всякой снедью. Она так вкусно пахла, что изголодавшиеся ребята мгновенно на нее набросились. Ребята уплетали пирожки с мясом, вареньем и какими-то фруктами. Насытившись, они из длинных кувшинов налили себе сок и приступили к обсуждению ситуации.
– Ну ты, Мишка, дал, – сказал Петя. – Очень мне понравилось, как ты сказал про два условия с нашей стороны. Мощно все это выглядело.
– Выглядело-то мощно, – добавил Сережа, – но я думаю, что надо было с нами все-таки посоветоваться. А то смотри, теперь кто-то из нас должен здесь вместо Медведя оставаться. И что нам теперь делать. Теперь всяко арконий придется отдавать Спартаду.
– Да это мне как-то спонтанно в голову пришло. Я подумал, что Медведь такой хороший. И надо что-то обязательно придумать, чтобы его спасти. Вот и родилась эта мысль. А что теперь делать, я даже и не знаю. Я и не думал, что все может так развернуться. Может, Медведь что-нибудь придумает.
– Я останусь, – вдруг неожиданно сказал Сережа.
– Серый, да ты что? Почему именно ты? – взволновались ребята.
– Ребята, вы и так много сделали для меня. Вы взяли меня в свою команду и не обижали меня, как остальные. Я хочу отблагодарить вас. И я верю, что какой-нибудь вариант обязательно придумается. И все мы в конечном итоге окажемся дома.
Миша и Петя внимательно слушали Сережу. Ну а когда он закончил свою речь, они по-дружески пожали ему руку.
– Знаешь, – сказал Миша, – там, в школе, я даже и предположить не мог, что ты такой хороший человек. И сейчас я горжусь тем, что дружу с тобой. Мы с Петей даем тебе слово – чего бы там ни случилось, мы обязательно за тобой вернемся. Не переживай, я думаю, что мы с Петей несильно надолго от тебя уезжаем. День пути туда, день назад. Ну и там немного. Я так думаю, что через три дня мы обязательно вернемся.
В этот момент дверь отворилась, и в нее вошел Спартад.
– Ну что, наелись? Я весь в нетерпении – поскорее отправиться в путь. Давайте заканчивайте трапезу свою. Да, и вы придумали, кто вместо Медведя останется?
– Да, – сказал Сережа, – я останусь.
– Ну и великолепно. Стража! – крикнул он воронам. – А ну проводите нашего гостя в его апартаменты и внимательно следите за тем, чтобы он хорошо себя вел. Все понятно?
– Так точно, – ответили вороны.
Миша и Петя молча пожали руки Сергею. Он с грустью посмотрел на них и вышел вслед за своими провожатыми.
– Ну что же, а вы, мои дорогие маленькие друзья, пойдемте за мной. На улице нас уже ждет карета.
– А где же медведь? – спросил Миша.
– Да будет вам этот Мишка! Что вы к нему так привязались? Я если слово дал, то обязательно его держу.
Когда ребята поднялись наверх, они увидели несколько карет в окружении воронов на пони. Среди них были старые знакомые, которые конвоировали ребят в первый раз.
Ребят проводили в повозку, которая находилась в центре. Спартад сел в первую карету. Она была украшена золотыми вензельками, коронами и изображениями самого Спартада. Сразу было видно, что это настоящий королевский транспорт. Когда Миша и Петя запрыгнули внутрь, их встретил радостный и улыбающийся Медведь.
– Вы даже представить себе не можете, как я обрадовался, когда узнал, что поеду с вами. Ведь я-то уж думал, что до конца своих дней буду находиться в темнице. Кстати, а где Сережа, вас же трое было? И как вы уговорили Спартада, чтобы он меня с вами отпустил?
Тем временем колонна тронулась, увозя троицу к тому самому месту, где отряд воронов захватил мальчиков в плен совсем недавно.
Миша рассказал, что случилось.
– Да, покачал головой Медведь. Вот беда. Ведь теперь арконий придется отдать Спартаду. И даже после этого совершенно непонятно что будет с вами. Я, откровенно говоря, очень сомневаюсь, что он отправит вас домой в ваш мир. Спартаду ни в коем случае нельзя верить.
– А что же нам теперь делать? – спросили ребята.
– Если бы вас было трое, то вы бы могли очень запросто улизнуть, когда нашли волшебный камень. А теперь ситуация усложнилась.
– И этого бы мы не смогли сделать. Потому что не знаем, как управлять им, – сказал Петя.
– Да чего там управлять-то? Проще пареной репы все. Его нужно взять в руки и просто наклонить в нужную сторону. Вот и перенесетесь. Все просто.
– Собственно, так мы и поступили, когда первый раз он оказался у нас в руках, – сказал Миша.
– Ну да, – согласился Петя. – Так оно и было.
– Что же тут такое можно придумать? – спросил Миша. – Неужели все так плохо?
– Ну в общем, ситуация невеселая, – ответил Медведь. – Но я надеюсь, что что-то можно будет придумать.
Пленники понуро смотрели каждый в свою строну. А за окном тем временем проплывали веселые и яркие пейзажи Ливергинии. Ребята проехали уже знакомую деревню, в которой жили бурундуки и белки, и уже скоро должны были показаться места, в которых вороны их захватили. От этого места весь отряд должен был пойти пешком. Миша и Петя должны были показывать дорогу.
Уже скоро ребята увидели знакомые места. Всю дорогу они думали о том, как выйти из сложившейся ситуации. Но каких-то умных мыслей ни у кого не возникало. Чтобы разрядить обстановку, Медведь рассказывал историю Ливергиниии, о том, как жили в ней животные до того момента, как Спартад стал тираном.
Наконец Миша сказал:
– Вот оно, это место. Петя, как ты думаешь?
Петя огляделся. Полянка и деревья тоже показались ему очень знакомыми.
– А что? Вроде похоже.
Спартад, когда услышал, что они прибыли на место, запрыгал от радости и нетерпения.
Миша и Петя вылезли из повозки и под охраной 10 воронов повели колонну к месту, в котором они оказались, прибыв в Ливергинию.
– Мои доблестные солдаты! – обратился Спартад к своей охране. – Все вы прекрасно знаете, что мы ищем. Тот из вас, кто найдет арконий, получит от меня награду в 1000 золотых, а также титул герцога.
Вороны, воодушевленные этим сообщением, разбрелись по окрестностям, внимательно разглядывая каждый кустик и дерево.
Миша, Медведь и Петя остались стоять в тени дерева.
– Ну что, – сказал Петя, – так и будем стоять, как истуканы?
– А что? Ты предлагаешь искать арконий для Спартада? – спросил у него Миша.
– Да нет, – засмущался Петя, – просто чего без дела-то тут сидеть.
Вороны, которые охраняли пленников, рассмеялись, услышав этот диалог.
– Ищите, ищите. Сейчас арконий найдем и обратно двинемся. И вас снова в камеру посадят.
– Вы как хотите, а я искать пойду, – сказал Петя, – все равно делать нечего.
– Ну иди, коли хочешь, – ответил Миша.
Петя махнул рукой и скрылся в ближайших кустах, сопровождаемый своим охранником. Миша наклонился к Медведю.
– Слушай, – прошептал он, – а может быть, нам бежать? Эти охранники, в общем, такие хлюпики. Я бы мог их, наверное, и завалить одной левой.
И действительно, вороны, которые остались их охранять, были маленькие и жалкие, словно их окатили холодной водой.
– Ну вообще, это мысль, – сказал Медведь. – Но только ты не забывай, что с нами еще Сережа и Петя. А они сейчас убежать не смогут.
Внезапно в лесу раздались шум и крики. Кто-то громко закричал и позвал на помощь.
В этот же момент из леса выбежал Петька, который держал в руках арконий. За ним выскочило несколько воронов и Спартад.
– Держите его! – визжал он.
Вороны бросились за Петей, который успел добежать до Миши и Медведя. В его глазах читались страх и радость. Внезапно он зацепился ногой за корягу, потерял равновесие и начал падать. Арконий наклонился, после чего вся его поверхность покрылась разноцветными искорками
– Нет!!! – закричал Мишка. – Стой! Держи его!
Но было уже поздно. Из аркония вырвался туман, который практически полностью окутал Петьку.
Спартад, который с ужасом наблюдал за происходящим, вдруг сжался и выпрыгнул вперед. Словно раскаленный нож сквозь масло, он прошел через этот туман.
Когда он оказался на земле, арконий лежал под его правой лапой. Туман исчез. Пети нигде не было.
Мишка и Медведь с удивлением смотрели за происходящим.
– А где Петька-то? – наконец спросил Миша.
Спартад рассмеялся.
– А друг ваш, за то, что не послушал меня, сейчас находится в пространстве между нашими двумя мирами.
Миша с удивлением посмотрел на Медведя.
Тот, словно в ответ, покачал головой.
А тем временем Спартад продолжал радоваться.
– Свершилось! – радовался он. На секунду остановился и посмотрел на пленников.
– Так, вороны, схватить этих и под конвоем доставить обратно в замок.
– Нда… Недолго музыка играла, – сказал Миша.
Вороны наставили на них свои копья, и им пришлось пройти в повозку, в которой они приехали сюда.