Вода, используемая в больших количествах, считалась неотъемлемой частью цивилизованного образа жизни в разные периоды: римские бани нуждались в большом количестве воды, как и нынешний образ жизни с туалетами, душевыми и джакузи. Особенно высокие показатели использования воды отмечаются, когда за нее не взимается плата. Факты свидетельствуют о том, что как только вода, а также сточные воды оплачиваются в соответствии с реальными затратами, потери значительно уменьшаются. Хотя в глобальном масштабе подавляющее большинство воды используется для орошения, высшим приоритетом в целях водопользования является коммунальное водоснабжение.
На протяжении всей истории существовали разные решения, чтобы гарантировать достаточное количество воды для населенных пунктов. Коренные народы были очень изобретательны в получении воды. Они считают воду очень важным и часто священным элементом. В долгосрочной перспективе наличие достаточного или достаточного количества воды стало одним из решающих факторов развития общества - городов и сообществ.