В народе существует устойчивое утверждение, что картофель в России привил Пётр I. На самом же деле, Пётр лишь прислал Шереметьеву мешок из Нидерландов. На этом всё и закончилось. Картофель не шел в массы, были лишь единичные случаи.
Этому препятствовали два фактора: один был связан с старообрядцами (на тот момент их было не малое количество), они рассказывали небылицы и суеверия о картофеле; а другой был вызван чередой отравлений, от неправильного употребления (по не знанию ели ягоды, а не клубни). В историю даже вошли массовые волнения крестьян, под названием «картофельные бунты». Волнения эти охватывали Пермскую, Оренбургскую, Вятскую, Казанскую и Саратовскую губернии. Не помог даже голод, во второй половине 18 века.
Медицинская Коллегия - тогда выступила с предложением - "лучший способ борьбы с голодом, состоит в тех земляных яблоках, кои в Англии называются потейтес, а в иных местах земляными грушами, тартуфелями и картуфелями». Сенат даже издал специальный указ, рекомендующий и поощряющий разведение картофеля, как для питания семьи, так и для прокорма животных. Но, дело всё равно не сдвинулось, крестьяне по-прежнему предпочитали репу и редьку.
Примечательно то, что хоть выращивать крестьяне ее и не хотели, но по ночам ходили на поля ее воровать (выкапывали свежепосаженный картофель), для перепродажи. Тогда, кто-то из землевладельцев решил перед посадкой разрезать картофелину на двое и набеги прекратились, такую уже невозможно было продать.
И лишь указ Николая I ("Приступить к разведению картофеля во всех селениях, имеющих общественные запашки") поспособствовал массовому засеву картофеля на полях. Император издал его из-за повсеместной гибели озимых. Но, всеобщую популярность в народе картофель получил только после отмены крепостного права. Люди стали брать землю в собственность для выращивания на ней культур, а на картошку действовали субсидии, раздавали бесплатно (под посев).