Почему эта икона таинственная? Потому что она лишь упоминается в летописях, но точных сведений о том, как она выглядела, мы не имеем. Однако, кое-что о ней нам все же известно:
- Икона Пирогощей Богоматери была подарена Киевскому князю Мстиславу Великому около 1130 года вместе с иконой, получившей впоследствии название Владимирской и ставшей одной из главных святынь на Руси. Обе иконы происходят из Влахернского монастыря. О величайшей ценности иконы Пирогощей Богородицы говорит и тот факт, что специально для нее был выстроен храм Успения Богородицы Пирогощи (1131-1136 гг) в Киеве на Подоле.
В 1935 году храм был снесен и вновь отстроен в 1997-98 годах. Ориентация алтаря на восток (по остаткам древнего фундамента) позволяет вычислить дату основания храма - 15 августа, день празднования Успения Богородицы. Вероятнее всего, икона Пирогощей Богоматери была утрачена при разорении Киева ханом Батыем.
- Как же понять слово "Пирогощая"? Выдвигались разные предположения. Например, Д. Н. Альшиц считал, что слово это состоит из двух корней: греческого "pyr" (огонь) и русского "гореть", то есть "огнем горящая", отождествляя тем самым икону Богоматерь Пирогощая с Неопалимой Купиной (один из иконографических изводов образа Девы Марии). Академик Д. С. Лихачев оспорил это предположение. Кроме того, против этой версии выступает тот факт, что икона Неопалимая Купина впервые была привезена с Синая на Русь лишь в 1390 году.
Другое предположение выдвинул А. И. Соболевский, утверждая, что слово "Пирогощая" - притяжательное прилагательное от имени купца Пирогощи, привезшего икону из Византии. Однако, впоследствии О. А. Белоброва и О. В. Творогов доказали, что имя купца появилось в результате неверного прочтения летописи.
На сегодняшний день, не оспоренным является перевод митрополита Макария (Булгакова), еще в 19 веке переводившего это слово как "Башенная" - "Пиргиотисса" (по-гречески πυργωτις – пириотис). По мнению ряда исследователей (в том числе Лихачева), икона получила название "башенной" или по церкви во Влахернах (имевшей круглую подкупольную башню), или по самому Влахернскому семибашенному монастырю. Таким образом, на иконе Богоматери Пирогощей должна была быть изображена башня или башни.
- Во Влахернской церкви хранились величайшие христианские святыни - риза Богородицы, ее пояс и мафорий. С этом храмом связаны два предания о чудесах, творимых Богородицей. Первое из них - явление Богоматери Андрею Юродивому в храме во время осады Царьграда арабами в 910 году. Святая Дева простерла над прихожанами свой покров. Второе чудо описано в "Повести временных лет" и относится к осаде Царьграда славянскими (тогда еще языческими) дружинами под предводительством Аскольда и Дира в 866 году. После ночного молебна Богородице о заступничестве, греки вынесли ризу Девы Марии и омочили в море. Сразу же поднялась буря и разбила корабли нападавших. Такое заступничество Богородицы поразило русичей. Примечательно и то, что Андрей был не греком, а крещенным "скифом". Поэтому, после принятия Христианства на Руси прибытие иконы Богоматери Пирогощей из Влахернской церкви означало, что отныне Богоматерь простирает свой мафорий и над Киевом. Подобное событие требовало учреждения особого праздника - Покрова Богородицы (архиепископ Сергий в конце 19 века, А. Александров в конце 20 века и современная исследовательница И. А. Шалина называют дату установления праздника - начало 12 века). Не известно, когда именно на Русь попала икона Покрова, однако дата учреждения праздника и прибытия иконы Пирогощей Богоматери совпадают. Поэтому, можно предположить, что привезенная икона и была Покровской иконой Богородицы .
- С влахернской иконы Пирогощей Богоматери, привезенной в Киев, был написан "список", который должен был храниться в церкви Покрова на Нерли. Его судьба также неизвестна. Однако, до нас дошел список с этого списка - икона Покрова Богородицы, датирующаяся второй половиной 14 века. Происходит из Покровского собора Покровского монастыря в Суздале, а ныне хранится в Государственной Третьяковской Галерее.
На этой иконе мы видим за Богородицей башню под конической крышей из красного кирпича - колокольню, а рядом храм с двускатной крышей того же цвета. Вероятнее всего это и есть Влахернская церковь.
- В "Слове о полку Игореве" мы читаем: "Игорь едет по Боричеву взвозу
ко Святой Богородице Пирогощей." Вероятнее всего, имеется в виду храм Богородицы Пирогощей в Киеве, и Игорь, покидая Киев, идет возблагодарить Деву Марию за счастливое избавление от половецкого плена. Как и Влахернский храм, Церковь Успения Богородицы Пирогощи, церковь Покрова на Нерли, Покровский суздальский монастырь были построены за пределами городских стен, ведь эти храмы охранялись Ризами Богородицы. И наоборот, сами храмы были защитой для города. Кстати, в Киеве и сейчас есть улица, ведущая от Старого города вниз, к Подолу, и называется Андріївський узвіз. Возможно, Боричев взвоз - это название улицы.