Еще англосаксонские монахи воспевали в своих хрониках ярость норманнов. После разграбления очередного монастыря появлялись пугающие истории о зверствах грязных и суровых убийц с севера. Говорили, что викинги не жалели ни женщин, ни детей, пили кровь и танцевали голыми под луной. Однако далеко не все, что нам известно о скандинавских мореходах, является правдой.
Викинги сражались дубинами
Во многих фильмах викинг предстает перед зрителем неотесанным варваром, вооруженным топором или дубиной. В действительности норманны знали толк в оружии и сами были искусными оружейниками. Изготавливая боевые мечи, викинги пользовались технологией составной ковки, которой владели и дамасские мастера, прославившиеся на весь мир своими клинками.
Несмотря на распространенное заблуждение, оружие средневековых скандинавов никак нельзя было назвать простым и бедным. Оно отличалось не только прочностью и остротой, но и богатой инкрустацией. На мечах и копьях викингов можно было видеть тончайшую резьбу, узоры в виде рунических символов. Для украшения оружия щедро применялись благородные металлы вроде золота и серебра.
Своему мечу воин давал имя. Если он погибал, его оружие использовалось в погребальном ритуале. Меч сгибали пополам и хоронили вместе с владельцем.
Археологи обнаруживают в захоронениях воинственных скандинавских мореходов не только мечи и копья. В распоряжении норманнов было и другое оружие вроде топоров, гарпунов, ножей. Имелись у них и доспехи в виде легких кольчуг.
В представлении современного человека викинг мастерски орудовал боевым мечом, бросался с ним в бой. В действительности норманны нечасто прибегали к этому виду оружия. Использовали его только вместе со щитом для совершения контратак. Щит для скандинавского морехода имел большее значение. Вместе открытого столкновения на мечах, норманны часто прибегали к так называемому «боданию» щитами.
Викинги пили из черепов
Миф о том, что викинги пили из черепов, подтверждения не имеет. Археологами до сих пор не было найдено в ходе раскопок норманнских поселений на территории Дании, Швеции, Норвегии и Исландии ни одной чаши, изготовленной из черепа человека или животного.
Викинги были грязными и дикими
В нашем представлении, сформированном благодаря многочисленным фильмам, скандинавский воин-моряк был грязным и диким. Археологические находки опровергают этот миф.
В ходе раскопок поселений викингов было найдено множество предметов личной гигиены: пинцетов, гребней, щипцов. Норманны брились. Умели изготавливать мыло. В поселении обязательно была баня. У воинственных скандинавских мужей был обычай мыться по субботам. На скандинавских языках слово «суббота» означает «банный день». По сравнению с европейцами, жившими в те же времена, викинги были очень чистоплотны.
Особое внимание норманны уделяли уходу за бородой, тщательно расчесывали ее специальным гребнем. Этот предмет археологи обнаруживают в каждом захоронении.
Скандинавские воинственные моряки заботились и о чистоте ушей. Специальной миниатюрной ложечкой, сделанной из золота, суровый бородатый муж регулярно вычищал ушную серу.
Не пренебрегали обитатели северных земель и макияжем глаз. Делали его женщины и мужчины не ради красоты, а в ритуальных целях. Для этого пользовались сурьмой. В заметках арабского путешественника Ибрагим ат-Тартуши, побывавшего в северных землях в 950 году, содержатся сведения об этом.
Викингов смело можно назвать и модниками. Они заботились не только о чистоте тела, но и о внешней привлекательности. У норманнов было принято украшать себя массивными золотыми и серебряными украшениями, в частности браслетами.
Викинги были высокими блондинами
В представлении современного человека викинг должен быть светловолос и очень высок.
Данные, полученные благодаря многочисленным археологическим раскопкам, говорят о том, что рост раннесредневековых скандинавских мужчин в среднем составлял не более 170 см. Сегодня их назвали бы невысокими, но для своего времени воин был достаточно рослым.
Не все викинги были блондинами. Большинству скандинавских мужчин действительно присущ светлый цвет волос. Однако в числе воинственных моряков можно было видеть и уроженцев других земель. Их ряды регулярно пополнялись итальянцами, португальцами, англосаксами, испанцами, французами, русичами.
Скандинавы охотно брали к себе в отряд представителей других наций, редко имевших белокурый цвет волос. Племя становилось «разношерстным». Однако эталоном красоты, к которому стремился каждый викинг, были светлые волосы. Темноволосые представители этой социальной группы часто прибегали к отбеливанию волос, чтобы соответствовать идеалу.
Викинги носили шлем с рогами
Шлем с рогами стал неотъемлемым атрибутом воинственного скандинавского моряка благодаря опере, написанной Рихардом Вагнером. На премьере «Кольца Нибелунга» на сцене появился исполнитель партии Хундинга. На его голове красовался рогатый шлем. Персонаж произвел на зрителя сильное впечатление. С тех пор викинги, появляющиеся в фильмах, выглядят именно так.
В действительности колоритных рогатых шлемов грозные норманны не носили. Археологи не нашли ни одной подобной находки, относящейся к тем временам.
Нет изображения скандинавского воина в головном уборе с рогами и на знаменитом гобелене из Байе (датируется концом 11 века), изображающем сцены похода Вильгельма Завоевателя в Англию.
Существует предположение, что рога на шлемах викингов появились в связи с ужасом, который наводили воинственные скандинавы на средневековых христиан. Последние видели в норманнских воинах порождение преисподней и наделяли их дьявольскими чертами.
Большинство наших знаний о викингах, почерпнутых из популярных фильмов, относится к разряду заблуждений. Популярные мифы не находят научного подтверждения. Археологи опровергают их. Несмотря на это, образ воинственного северянина в рогатом шлеме продолжает вдохновлять авторов книг, фильмов и компьютерных игр.