Восемь лет подряд Леброн Джеймс играл в финальных сериях плей-офф НБА и негласно считался лучшим баскетболистом как десятилетия, так и каждого отдельного сезона, несмотря на то что приз MVP практически всегда доставался кому-то другому. Фанаты и эксперты так привыкли к феноменальным выступлениям Короля, что после первой осечки за долгое время поспешили списать в утиль одного из выдающихся спортсменов XXI века.
В прошлом сезоне Леброн провёл за «Лейкерс» лишь 55 из 82 матчей, а сами калифорнийцы не сумели выйти в плей-офф. Король остаётся самым медийным игроком НБА, поэтому его неудача породила множество язвительных комментариев. Ожидаемые «Джеймс постарел» и «это тебе не Восток» подкреплялись более агрессивным принижением прошлых заслуг легендарного ветерана.
Король вернётся более сильным, чем прежде.
Мы уже пару раз могли наблюдать уровень «Кливленда» без Леброна, но многие всё равно считают чем-то вполне естественным регулярные победы Джеймса на Востоке. Зато прошедший плей-офф в исполнении Кавая многие сравнивают с проявлением героизма и называют чуть ли не лучшим выступлением в постсезоне за текущее десятилетие. Серьёзно?
«Рэпторс» без Леонарда доходили до финала конференции и великолепно выступали в регулярном чемпионате. Кроме того, в «Торонто» раскрылся самый прогрессирующий игрок прошлого сезона, а сам клуб заполучил Марка Газоля, признававшегося однажды лучшим оборонительным исполнителем. Не забудем ещё и об опытном Дэнни Грине и переломанных «Голден Стэйт Уорриорз».
Возможно, Леброн действительно сдал физически, но ответ на этот вопрос мы получим только в следующие несколько месяцев. Есть логичные аргументы, намекающие на триумфальное возвращение Короля. Теперь Джеймс уже не одинокий воин. Основную нагрузку в нападении сможет взять на себя Энтони Дэвис. К тому же сам состав «Лос-Анджелес Лейкерс» состоит не из зелёных юнцов, а из проверенных бойцов, готовых отдать всё ради завоевания титула.
Сам Леброн впервые за долгие годы смог отдохнуть и полноценно подготовиться к сезону. Если учесть возросшую мотивацию Короля, то в предстоящем регулярном чемпионате Джеймс вполне может претендовать на получение приза MVP. Рассуждать о чемпионских перспективах «Лейкерс» пока рановато, зато о будущих статистических достижениях 23-го номера калифорнийцев можно обстоятельно поговорить.
