Одним из самых распространенных сюжетов сказок и современных фантастических фильмов и художественной литературы является всемогущее присутствие могущественного дракона.
Огромные, неудержимые и по-настоящему ужасающие, эти ужасные ящерицы подобны чему-то из кошмара. Можно чувствовать себя комфортно, зная, что они существуют только в мире воображения. Или нет?
На протяжении столетий существовали многочисленные свидетельства того, что эти свирепые монстры существуют в реальности. И от глубины веков до наших дней есть те, кто утверждает, что драконы - это гораздо больше, чем просто легенда и миф.
Образы существ, очень похожих на огнедышащих крылатых драконов из фантастических фильмов, встречаются во многих произведениях разных народностей.
В одном из таких рассказов (действие происходит в Англии) описывается то, как британский король Морвид был убит в 336 году до н.э. великим драконом, который поднялся из Ирландского моря и "заглотил тело Морвидия, как большая рыба глотает маленькую".
Древний исследователь Тит Флавий Иосиф также писал о странных летающих рептилиях в древнем Египте и Аравии. Кроме того, историк третьего века Гай Солин говорил об этих существах, добавив, что у них был сильнодействующий яд, который мог убить человека даже быстрее, чем он мог понять, что его укусили.
Многие из наиболее впечатляющих ранних мифов о драконах ещё в 4 веке, рассказаны Александром Македонским и его людьми после вторжения в Индию.
Один рассказ исходит от самого Александра Македонского, который утверждал, что видел огромного шипящего змея, скрывавшегося внутри пещеры, и что местные племена поклонялись ему как богу. Его лейтенант Оносикрит также сообщал, что в Индии живут огромные змеи длиной от 100 до 200 футов.
Это очень интересно, потому что есть свидетельства о таких существах в Индии, начиная с 1-го века, когда греческий историк Страбон описал страшных крылатых рептилий в своей книге об Индии, о которой он говорит: "В Индии есть рептилии, два локтя длиной с мембранными крыльями, похожими на летучих мышей, и что они тоже летают ночью".
Также об Индии есть рассказ историка III века Филострата,
который также утверждал, в своей книге "Жизнь Аполлония Тяньковского", о том что в Индии очень много драконов: «Вся Индия покрыта драконами огромных размеров, ибо не только болота полны ими, но и горы, и без них нет ни одного хребта».
Очень интригующие ранние рассказы об исторических драконах можно найти в трудах великого греческого историка 5 века Геродота,
которого часто называют "Отцом истории" за его систематический метод записи событий. По словам известного историка, эти монстры жили в лесах и люди изгоняли их с дымом. Геродот писал об этих существах так: «Есть одно место в Аравии, расположенное очень близко от города Буто, куда я поехал, услышав о некоторых крылатых змеях, и когда я приехал туда, я увидел кости и змей в таких количествах, которые невозможно было бы описать. Форма змея похожа на форму водяной змеи, но у него есть крылья без перьев, и эти крылья похожи на крылья летучих мышей.
8 веком датирован любопытный рассказ святого Иоанна Дамасского,
который писал, что во время битвы с Карфагеном огромный дракон длиной 120 футов оказался перед римской армией. По сообщениям, армия напала на него и убила его, после чего кожа была отправлена в Римский Сенат, хотя никто не знает, что с ней случилось после этого. Этот доклад весьма любопытен, потому что он составлен по факту, без какого-либо явного приукрашивания и находится в рамках других более мирских хроник битвы. Он даже утверждал, что эти драконы были не волшебными существами, а просто большими рептилиями.
Из последующих веков нам хорошо известен исследователь Марко Поло,
который путешествовал по Азии, Персии, Китаю и Индонезии в конце 13 века и писал всевозможные фантастические рассказы об этих экзотических землях, их людях и животных. В некоторых из этих рассказов н описывает существ, очень похожих на драконов. В произведении Поло "Путешествия Марко Поло" есть отрывок о месте на Дальнем Востоке, которое он назвал "Караджан". В этом месте, по видимому, было очень много свирепых зверей, которых он описывает так:
«Здесь находятся огромные змеи, десять шагов в длину и десять пролетов в обхвате (т.е. 50 футов в длину и 100 дюймов в окружность). В передней части, около головы, у них две короткие ноги, каждая с тремя когтями, а также глаза больше буханки и очень яркие. Челюсти достаточно широкие, чтобы проглотить человека, зубы большие и острые, и весь их внешний вид настолько грозный, что ни человек, ни какое-либо животное не могут подойти к ним без страха. Другие имеют меньший размер и длину - восемь, шесть или пять шагов».Опять же, все это констатируется как факт, даже вдаваясь в подробности о том, как аборигены охотятся и убивают этих существ.
.