Действие романа "Отверженные" охватывает семнадцатилетний период. Основное ядро рассказа касается Жана Вальжана, роман начинается с его освобождения из тюрьмы, и его попыток реформировать и сделать что-то из его жизни.
Жан Вальжан-осужденный, недавно вышедший из тюрьмы после 19 лет заключения. Преступления, ведущие к его тюремному заключению: кража буханки хлеба, а затем попытка побега. Он едет в город Динь и, как того требует закон, должен предъявить свои документы.
Из-за его прошлых преступлений гостиницы отказываются ему в приюте. Ни один человек не пустит его в свой дом, несмотря на его платежеспособность. Однако нашелся один человек, месье Мириэль, который приглашает его в свой дом.
Месье Мириэль - необычный священник для этого периода времени во Франции. Он служит бедным и отказывается почти от всех доходов и удовольствий в жизни. Исключением является набор столового серебра.
Вальжан, однако, не может избежать своего темного прошлого; даже когда под вымышленным именем он поднимается до мэра Монтрей-сюр-Мер. Здесь он связывается с Фантиной, падшей женщиной, превратившейся в проститутку, чья маленькая дочь Козетта живет у злодейских Тенарди и подвергается жестокому обращению.
Жавер, инспектор полиции, с подозрением относится к Вальжану, несмотря на его высокий социальный статус. Это действительно только начало событий, дальше будет охвачена история Парижа, природа справедливости, судьбы бедных, романтическая любовь, моральная философия и революция. Вальжана заклеймили пожизненным преступником, просто за то, что он протянул руку, чтобы взять буханку хлеба, когда он был голоден.
Роман "Отверженные", среди прочего, славится своими отступлениями.
Это те вещи, о которых Гюго просто захотелось написать и без всяких извинений добавить в Книгу. Я пережила 60-страничное отступление о битве при Ватерлоо, 40 страниц о монастырях, 20 страниц о канализации и всевозможные длинные главы о различных вещах, которые не важны для истории.
Возможно, было бы легче простить Гюго эти отступления, если бы он не помещал их прямо в середину действия, обычно оставляя Вальжана балансирующим на грани катастрофы, преследуемого Жавером.
В моей любимой главе "Жавер в смятении" Гюго прекрасно передает внутреннюю сумятицу и ужас персонажа, который ранее казался двумерным и жестким, поскольку Жавер осознает, что его преследование Вальжана стало искаженным и такой необходимой, центральной частью его жизни, которое фактически Вальжан и контролирует.
Также очень важным для романа является совпадение.
До тех пор, пока вы помните, что куда бы ни пошел Вальжан и что бы он ни делал, даже в лабиринте, который является Парижем, Жавер будет случайно вовлечен, тогда вы, возможно, избежите эмоциональных американских горок, которые я испытал.
Кроме того, Гюго любит дразнить своих читателей, представляя Вальжана под серией личин и фальшивых удостоверений личности, и позволяя нам догадаться, что это он. Но действительно, насколько глупыми он нас считает? Совпадения простираются еще дальше, чтобы поглотить все повествование, и когда Мариус (студент-юрист, любовный интерес Козетты) переезжает в соседний дом к Тенардье (вилланам), читателю можно простить, что он вскинул руки и воскликнул: в Париже? Серьезно? Он же огромный! Однако я люблю совпадения, и они - моя любимая часть любого романа девятнадцатого века.
Опыт чтения "Отверженных" сродни опыту любого длинного романа.
На протяжении сотен страниц вы будете зациклены, ослеплены, не в состоянии положить его (за исключением того, когда ваша рука засыпает). Затем вы найдете немного, что вас не интересует, отложите его, начните читать что-то еще, и обнаружите, что почти невозможно поднять его снова, но любопытство все-таки будет сильнее, и вы дойдете до конца.