В магазине народу не было. Две продавщицы лениво разговаривали друг с другом. У них была пересменка. Зина жаловалась на свою одинокую жизнь. Через месяц Новый Год, а встречать праздник не с кем. Умудрённая семейным опытом Клава делилась своими наблюдениями:
- Вот смотри внимательно, ведь их одиноких, очень даже видно. Ведь на каком месте-то работаешь, присматривайся да и выбирай. Женатики или несвободные мужики, покупают мясо целым куском, потому что не для себя стараются. А холостяки консерву возьмут любую дешёвую, будь то каша кака-нибудь с мясом или килька в томате. Опять же фрукты берут семейные мужики, мандарины там апельсины. А одинокие - пюре или макароны в бич-пакетах, кофе 3 в одном. К спиртному, пусть это даже просто водка, занятый мужик всегда шоколадку или коробку конфет возьмёт, смотря у кого сколько денег. А для одинокого - это пустая трата денег. Глупая ты Зина, ведь не молодуха уже, да только тебе и бывшие-то твои ни разу ни мандаринки, ни шоколадки не купили, откуда тебе и знать-то об этом...
Зина печально вздохнула, с напряжением подхватила тяжеленные сумки, и с трудом поплелась к выходу. Сумки были тяжёлые, и Зина решила сократить путь через пустырь. По дороге она с грустью думала про свою несчастную, одинокую жизнь. Впереди виднелись занесённые снегом прилавки и крыши летнего рынка. Проходя мимо одного из них, она краем глаза заметила внутри какое-то шевеление, и тут же на неё выскочили и напали два мужика. Она начала дико кричать, но один уже мёртвой хваткой вырывал у неё сумки, а второй с силой оттаскивал её в сторону прилавка. Вдалеке раздался лай собаки, ударив Зину кулаком в лицо и схватив сумки, бандиты убежали.
Растрёпанная Зина сидела в снегу, перемешанном с грязью, и ревела белугой. Откуда-то появилась собака, и виляя хвостом, мордой ткнулась в заплаканное Зинино лицо. Подошёл хозяин, помог девушке подняться. Начал отряхивать её грязное пальто. Сквозь слёзы Зина внимательно вглядывалась в знакомое лицо. Она стянула с него шапку, и с радостью воскликнула:
- Коля!!! Это ты? Откуда ты здесь? Сто лет тебя не видела, ты же сразу после школы уехал куда-то.
- Да, на Север, - он улыбнулся, сразу узнал её. - Деньги поехал зарабатывать. Да вот мать умерла, приехал на похороны и решил остаться. Всё-таки тянет домой, тем более у меня там не сложилось. А у тебя-то что случилось?
Лицо её тут же стало печальным:
- Да вот, уроды какие-то сумки отобрали. Не знаю, может и хуже чего-нибудь ещё бы сделали. Собака твоя их напугала.
Она опять улыбнулась и полезла гладить и ласкать собаку:
- Денег немножко было, на продукты же потратилась.
- Чего же тебе муж не помогает? Как можно вообще одной ходить через этот пустырь?
- А с кем? Одна я.
Коля весело рассмеялся:
- Вот не надо было тебе Мишку выбирать. Как я за тобой в школе бегал, помнишь? Может я и не уехал бы никуда.
Николай заботливо усадил Зину за прилавок, сунул ей в руку поводок, и твёрдо сказал собаке:
- Сява, сторожить! Сидите здесь и ждите меня. Я быстро. Только в магазин, и обратно. Продукты же у тебя отобрали, - повернулся он к Зине, - значит надо кое-чего купить.
Счастливая Зина гладила и обнимала чужую собаку, с любовью глядя ей в глаза доверчиво говорила:
- Ну и пусть у меня губа разбита. Ну и пусть у меня украли сумки. Я даже заявлять на них не буду. А может я этим откупилась от всех своих несчастий. Может с этими сумками они забрали всё плохое, что у меня было, а теперь у меня новая жизнь начнётся. Новый год - новая жизнь.
Подошёл Николай, и просто, по-родному, сказал:
- Ну вот, сейчас домой пойдём, обработаем твои боевые раны. Сяву накормим, а то он уже аппетит нагулял. Нам мяска нажарим. И отметим нашу встречу. Должны же мы отметить нашу встречу!
Зина с любопытством заглянула в полный пакет. Там был большой кусок свиной вырезки, бутылка шампанского, коробка шоколадных конфет и пакет мандаринов.
Она широко улыбнулась вспомнив сменщицу Клаву.
