У лагерной прозы судьба особая: к ней относятся не как к факту литературы, а как к факту истории и биографии. Так случилось и с «Колымскими рассказами» Варлама Шаламова, который навсегда останется главным прозаиком и очеркистом Колымы. По свидетельству мемуаристов, Шаламова, проведшего в северных лагерях более 10 лет, раздражало восхищение людей его стойкостью и несгибаемостью. Они не видели главного: Север не закаляет, а, напротив, разрушает до основания человеческую личность, которую писателю пришлось собирать по осколкам. У Варлама Шаламова есть заметка под названием «Значение Дальнего Севера в моём творчестве», очень короткая: «...Меня называли «певцом Дальнего Севера». Есть и продолжение этой мысли: что, дескать, Дальний Север разбудил во мне поэта, оказал благодетельное влияние, обострив восприятие и так далее. Что, дескать, общение с северной природой и то физическое и душевное ущемление, в котором я находился много лет, способствовало рождению сил сопротивления [