Компания "ArsenalBio" начала свою деятельность с финансирования в размере 85 миллионов долларов серии А. Среди инвесторов были биопартнеры Westlake Village BioPartners, Parker Institute for Cancer Immunotherapy (PICI), Kleiner Perkins, Калифорнийский университет, инвестиционная компания Фонда Сан-Франциско (UCSF), Euclidean Capital и Osage Venture Partners.
Большое внимание уделяется миллиардеру Шону Паркеру, соучредителю Napster и первому исполнительному директору Facebook. В 2016 году после смерти его друга, продюсера фильмов Лоры Цискин, от рака груди в 2011 году. Однако у стартапа есть родословная: Джейн Гроган, бывший главный научный сотрудник отдела иммунологии рака Genentech, Майкл Калос, бывший вице-президент компании Janssen Pharmaceuticals по иммуноонкологии Johnson & Johnson, и Тарджей Миккельсен, бывший вице-президент по биологии компании 10X Genomics, завершают работу в руководстве группы компаний под руководством Кена Дрейзена.
Дрейзен начал свою карьеру хирургом по пересадке печени в Стэнфордском университете. Он был соучредителем Bertram Capital Management в 2006 году, а также соучредителем и председателем EnGen Bio, основателем и руководителем Arginox, занимал руководящие должности в Genesoft Pharmaceuticals и возглавлял инновационный центр Johnson & Johnson в Калифорнии.
ArsenalBio сосредоточится на интеграции различных технологий, включая CRISPR, синтетическую биологию и машинное обучение для открытия и развития иммунотерапии, первоначально для онкологии.
"Нашей целью является удовлетворение неудовлетворенных потребностей и страданий больных раком и, в конечном счете, другими заболеваниями путем разработки и продвижения новой парадигмы клеточной иммунотерапии человека", - сказал Дрейзен, генеральный директор-основатель ArsenalBio. "Комплексный технологический подход позволит создать новый арсенал инструментов и лекарств для исследователей, пациентов и их врачей с целью снижения заболеваемости и смертности от рака".
Цель заключается в разработке Т-клеточной терапии нового поколения. Первое поколение, обычно использующее CAR-T-терапию, забирает кровь у онкологических больных, Т-клетки изолированы, сконструированы так, чтобы сосредоточиться на специфических раковых клетках пациента, и переливаются в пациента, где они становятся живой терапией, атакующей рак.
На рынке представлены два продукта CAR-T: Novartis's Kymriah (тизаген-лейцеллюлоза) и Gilead Sciences' Yescarta (аксикабтаген-цилолеуцель).
ArsenalBio будет работать над улучшением этой ситуации, "точно вставляя, без вирусных переносчиков, значительно большую полезную нагрузку на ДНК, разработанную с помощью собственных инструментов и кодируя более широкий набор биологических инструкций, чтобы иммунные клетки могли эффективно бороться и уничтожать рак твердых органов и гематологический рак", заявляет компания.
"Технология, которую разрабатывает ArsenalBio, представляет собой значительный прогресс в лечении рака", - сказала Бет Зайденберг, соучредитель и управляющий директор компании Westlake Village BioPartners. "Опытные лидеры, такие как Джейн Гроган, Майкл Калос и Тарджей Миккельсен, в сочетании с ориентированным на результат подходом к управлению, разработанным д-ром Дразаном, помогут быстро продвигать эту трансформационную платформу на благо пациентов".
Ряд компаний специализируются на иммуноонкологических препаратах нового поколения, таких как BioNTech и аллогеновая терапия, но основное внимание они уделяют разработке готовых препаратов, поиску Т-клеток, работающих против широкого спектра онкологических заболеваний, их зарядке, чтобы их можно было использовать без длительной и дорогостоящей индивидуальной CAR-T терапии, необходимой для инженерного обеспечения.
Подход ArsenalBio отличается, он сосредоточен на определении подходящих генов для инженерии клеток и использовании машинного обучения для платформы обнаружения генов, хотя это в значительной степени находится на стадии разработки. Дразан сказал Форбсу: "Мы строим все это в компании DeNovo."
Хотя не совсем ясно, каким будет подход, он ближе к генной терапии, чем первое поколение CAR-T, и планирует использовать CRISPR для вставки сегментов ДНК в иммунные клетки, которые затем программируют Т-клетки, на которые будут направлены генные пути. Поскольку они не планируют использовать вирусные векторы, размер полезной нагрузки генного сегмента меньше. Компания считает, что это позволит снизить затраты на процедуры, что должно сделать плательщиков счастливыми. В этом, возможно, излишнем оптимизме Дразан сказал Forbes, что надеется, что продукция компании в конечном итоге может стать амбулаторной процедурой.
До сих пор иммунотерапия лучше срабатывала при раке крови, и ArsenalBio хочет бороться с солидными опухолями, которые являются более сложными с биологической точки зрения.
Компания использует средства Серии А для найма персонала и расширения бизнеса. Он считает, что клинические испытания продолжаются уже несколько лет.