Мы представляем себе Древний Египет необыкновенной страной, покрытой вековой пылью и присыпанной пустынными песками. Но для жителей «древнего» Египта, особенно периода Нового царства, его история тоже была древней, ведь между временами Нового и Древнего царств лежит тысяча лет.
Периоды существования Среднего и Древнего царств разделяют больше пятисот лет. И для жителей Среднего это тоже были уже мифические времена. А обитатели Древнего царства не смогли бы поведать, о временах до объединения Верхнего и Нижнего Египта. Потому что их и фараона Менеса разделяют пять веков, а египетская культура насчитывает около двух тысяч лет до него.
Манефон и его время
Огромный возраст цивилизации Египта часто ставит историков в затруднение, даже живших в древности. Один из них – жрец Манефон из Гелиополя, а его время – Египет эпохи Птолемеев, примерно 323 – 222 годы до н. э.
Основное сочинение Манефона – «Египтика» в трёх томах – считается единственным дошедшим до нас полноценным историческим сочинением. Манефон делит историю на периоды Древнего, Среднего и Нового царств, он также очертил временные рамки правления династий. Именно к его периодизации по сей день обращаются исследователи.
В начале были боги
Хронология, предложенная Манефоном, далеко выходит за рамки периода, принятые нынешними учёными. Перечисление египетских царей порой ставит наших современников в трудное положение.
Перечень властителей Египта у Манефона начинается с бога Гефеста. Его преемниками были боги Гелиос, Крон, братья Озирис и Тифон. От них власть перешла к Гору, а затем начался период правления полубогов. Легендарный фараон Менес, который примерно в 3000 году до н. э. объединил Верхний и Нижний Египет, стал уже земным правителем. Именно он был основателем I династии, существовавшей в течение полутора веков.
Современных учёных смущает, что от полубогов власть в Египте переходит сразу к земному человеку. И, конечно, возникает вопрос: как и почему божества исчезли из Египта? Манефон ответа не даёт.