«Хоронить или кремировать?» – люди задаются этим вопросом, глядя на ряды могильных плит на кладбищах. Приходя навестить своих усопших близких, многие проходят вдоль поросших травой могил и покосившихся памятников. Это оставляет тягостное впечатление – каждый понимает, что даже при самом лучшем раскладе о могиле будут заботиться всего несколько поколений, потом же усопшие будут забыты. В каждой семье чтят предков по-разному, но случаи, когда за могилами ухаживают столетиями, всё же редки: люди забывают, уезжают в другие края, бывает, что род прерывается.
Зачастую родственники и понятия не имеют, каким способом усопший человек хотел бы быть похоронен, и выбор ложится на их плечи. Погребение сейчас обходится совсем не дёшево – соблюдение всех ритуалов влетит родным в копеечку. Кремация обходится дешевле, но она зачастую осуждается обществом. Хотя бывают случаи, когда подобный способ мог бы решить некоторые проблемы – например, если прах по каким-то причинам нужно перевезти.
Обряд сжигания прочно ассоциируется с язычеством. Возможно, поэтому он вызывает столько негатива. Однако в древние века сжигание усопших широко практиковалось у многих народов: у римлян, греков, древних славян.
У славян сжигали только тела богатых людей и воинов – эта процедура подчеркивала статус ушедшего. Если человек был воином, то после сожжения на его поминках устраивались ристалища – так друзья покойного могли рассказать и изобразить подвиги погибшего товарища. Крестьян же просто закапывали в землю. Пепел собирался в керамический сосуд и закапывался в особых местах.
В Древнем Риме и в Древней Греции данная церемония тоже считалась почетной – сожжения происходили в пышной обстановке.
Отношение к кремации в основном вытекает из религиозной стороны вопроса: например, у мусульман и иудеев кремация находится под запретом. Но есть религии, в которых кремация является традиционной, – индуизм и буддизм. Подобная форма погребения очень распространена в США и странах Юго-Восточной Азии. В Японии кремируют 98% усопших.
В православии и католицизме сжигать тело усопшего не запрещено, но церковь всё же не одобряет этот способ, и священники отговаривают родственников от принятия подобных решений.
Нескончаемые споры в обществе на предмет того, какая форма захоронения лучше, наверное, никогда не прекратятся. Однако какой бы способ родственники ни выбрали, главное, чтобы в их сердцах жила память об ушедшем человеке.