Часть 2-я.
Прошло три года.
На своя вернулось всё круги...
Так забывать печаль свою
Мне, Боже, помоги!
Не дай лишь только позабыть
Всех тех, кого любил.
О ком слагал стихи и пел,
Тех, для кого я жил!
Что до графини -
Горевать недолго ей пришлось...
И "утешителей" вокруг
Достаточно нашлось.
Перед графинею они
Вились, как комары.
Она же отгоняла их,
Но только до поры...
Потом один, за ним другой,
И третий, и седьмой...
И каждый был её "герой",
И каждый - "милый мой"!
О том знал рыцарь и пастух,
Последний знал дурак,
Как за три года Эсперанс
Был превращён в кабак!
Тот замок, что неясный страх
Соседям всем внушал,
Трактиром за три года стал.
Посмешищем их стал!
Но, что графине до того,
Ведь жизнь её летит!
То новый пир, то новый бал,
То новый фаворит...
Однажды, от забав устав,
Зовёт она гонцов.
- Хочу послушать песен я,
Найдите мне певцов!
Гонцы ей говорят в ответ,
От страха задрожав:
"Давно уж в замке все певцы,
Нет новых, госпожа!"
- Ах, эти надоели мне!
Найдите же других!
Не то, на плахе сами вы
Споете вместо них!
Вот в путь отправились гонцы,
И на краю Земли
Нашли певца, и, взяв с собой,
К графине привели.
Могуч и статен был певец,
Но добывал свой хлеб
Балладами, поскольку был
Он безнадежно слеп!
Пересекал его лицо
Багрово-красный шрам.
А вместо глаз - следы от двух
Давно заживших ран...
- Как он ужасен! Боже мой!-
Раздался чей-то стон.
Но не обиделся певец,
Лишь улыбнулся он.
- Неважно, что с его лицом!-
Графиня говорит.
- Пусть развлечёт нас, коль он здесь!-
И петь ему велит.
Приказ сей властный услыхав
Певец затрепетал.
Его улыбка стала вдруг
Похожа на оскал.
- Что ж, я спою... - он прошептал
И лютню в руки взял.
Протяжный полился напев.
Притих смущённый зал...
Баллады той наивен слог,
А говорилось в ней
О том, как в сказочном саду
Однажды соловей
Увидел розу, что была
Как горный снег чиста!
Сразила юного певца
Такая красота!
И в предрассветной тишине
Два голоса слились.
Друг другу верность сохранить
Тогда они клялись...
- Увянешь ты - и в тот же миг
Навек умолкну я!
Звенели нежно в вышине
Рулады соловья.
- А если ты, мой милый друг,
Вдруг попадёшь в беду -
И мне не жить!
От горя я засохну, пропаду...
Их, затерявшихся в любви,
Баюкала Земля.
А утром птицелова сеть
Настигла соловья!
Из плена грубою рукой
Певец был извлечён,
И продан в дальние края,
И в клетку заточен...
А роза, соловья забыв,
Ещё пышней цвела!
Что проку в клятвах,
Коль любовь её давно прошла...
Но не укрылась от людей
Такая красота -
Она украсила колпак
Придворного шута!
Графиню двор не узнаёт -
Кровь схлынула с лица.
Казалось взгляд испепелит
На месте наглеца!
- Ну что ж, певец, твоя вина!
Теперь молись иль плачь!
Был слеп, к тому же станешь нем!
Займись-ка им, палач!
Все замолчали, страх сковал
Испуганных гостей.
Не испугался лишь певец:
" Ну что ж, ты где, Фростей?"
" Он знает имя палача?!" -
Послышалось вокруг.
И зов сей странный услыхав,
Палач споткнулся вдруг...
Графиня встала: "Так... Палач,
Ты с наглецом знаком?!
Откуда? Верно, в кабаках
Всё треплешь языком?!
Так вот, теперь изволь казнить
Знакомца своего!
Ах, да! Желание одно
Осталось у него...
Ну что ж, певец, дана тебе
Минута лишь одна!
Проси! Быть может, хочешь ты,
Чтоб подали вина?"
- Благодарю! Да только вот
Вина я не хочу!
Позвольте пару слов сказать
На ухо палачу!
И он склонился к палачу...
Притих смущённый двор.
Палач вдруг вскрикнул,
Уронив отточенный топор.
К графине обернулся он
И, свой возвысив глас,
Вскричал: "Я не замкну уста,
Что целовали Вас!"
И, видя, как графиня вмиг
Меняется в лице,
Одним движением порвал
Одежду на певце...
- Не узнаёте?! Что же Вы?!
Смотрите, вот оно!
Темнело на груди певца
Родимое пятно...
Графине слова не сказать,
Сдавило камнем грудь.
И, вправду, он! Но что с того?
Былого не вернуть...
Был в наступившей тишине
Графини слышен плач.
И, под руку страдальца взяв,
Увел его палач.
Они ушли, и в темноте
Их затерялся след...
Но долгих двадцать лет горел
В окне графини свет...
_______________________
Между Парижем и Нанси,
Южнее Ромени,
Есть старый замок Эсперанс -
Развалины одни...
Всем добра!
(Напоминаю, что все публикации на данном канале являются частной интеллектуальной собственностью. Любое их использование без указания автора и ссылки на данный канал НЕДОПУСТИМО!)