Наверно, все знают, что пираты — это морские (и речные) разбойники любой национальности, во все времена грабившие корабли всех стран и народов.
Собственно говоря, для возникновения пиратства должны выполняться следующие условия:
- Наличие морей или крупных рек (или выход к ним). Зачем это? Чтобы было, где плавать кораблю. А чем хуже сухопутные разбойники? А тем, что у корабля есть мобильность, тяжелое вооружение и возможность складировать награбленное.
- Отсутствие единой центральной власти. Единая центральная власть очень быстро понимает, что наличие пиратов в собственных территориальных водах, мягко говоря, вредит торговле. Соответственно, пираты либо уничтожаются, либо переориентируются на внешних врагов государства.
- Наличие "свободных воинов". Должны быть в избытке мужчины, которым нечем заняться. Которые не хотят работать на земле. Которым проще кого-то ограбить. Если все мужчины в государстве при делах, то кто выйдет в море?
- Наличие торговых судов или прибрежных поселений. Т.е. потенциальных жертв. Это только туристов-байдарочников радует одиночество на реке и безлюдные берега, для пирата - это отсутствие "кормовой базы".
- Наличие дружественного места, где можно построить и отремонтировать корабль, набрать команду, сбыть награбленное.
Все эти условия сошлись в 11 веке в Новгороде, который назывался тогда Господин Великий Новгород (он же - Новгородская республика). В период своего расцвета, кроме собственно Новгородской земли туда входила территория, ограниченная:
- с запада - Балтийским морем
- с севера - Белым морем
- с востока - Уральскими горами
- с юга - верховьями Волги и Западной Двины
К этому времени новгородцы уже хорошо познакомились с викингами, соответственно, их механизмы заработка были новгородцам понятны и приемлемы.
Центральной власти на Руси в то время не было, Новгородская республика жила наособицу, и идея пограбить соседей не встречала никакого сопротивления в умах жителей.
Новгородские горожане в силу своего независимого характера всегда отличались буйным нравом, поэтому не было проблем собрать несколько сотен воинов и отправить их в набег. Это было выгодно всем - потенциальные хулиганы находили выход своей агрессии, а город получал награбленную добычу.
Ну и, наконец, Новгород стоял на пересечении водных путей к Балтике, к Днепру и Волге.
Так возникли ушкуйники.
Название ушкуйники происходит от типа судна - ушкуй.
Ушкуй - это парусно-гребное судно XI—XV веков, характерное для Северо-Западной Руси. Изготавливались в двух вариантах: для сплава по реке и для моря. Длина ушкуя составляла 12-14 метров, ширина 2,5 метра. Высота борта около 1 метра и осадка до 60 см. Вместимость до 30 человек.
В морском варианте использовался косой парус и по обоим концам корпуса судна делались трюмы. Речной ушкуй имел прямой парус и полностью открытую палубу без трюмов. В обоих вариантах вместо руля использовалось кормовое весло.
Одним из основных достоинств ушкуя было то, что его можно было перетаскивать на короткие расстояния по суше силами команды.
А вот так, возможно, выглядел сам ушкуйник:
Летописные книги неоднократно отмечали походы ушкуйников (в скобках будет приведено современное название места):
1181 год - город Кокшаров (Котельнич Кировской области)
1187 год - древняя столица Швеции Сигтуна (30 км на север от Стокгольма, Швеция)
1193 год - Югра (Ханты-Мансийский автономный округ)
1318 год - древняя столица Финляндии Або (Турку, Финляндия)
1320 год - Мурман (Мурманск)
1320, 1323 года - норвежские области Финнмарк и Холугаланд (северная часть Норвегии)
1349 год - норвежская область Холугаланд (северная часть Норвегии)
1360 год - ордынский город Жукотин (Чистополь)
1363 год - Западная Сибирь, река Обь
1366 год - охота за караванами между Нижним Новгородом и Казанью (р. Волга)
1369 год - походы по рекам Волга и Кама
1369-1370 года - города Кострома и Ярославль
1398-1399 года - район Северной Двины
1370 год - походы по реке Волга
1374 год - город Болгар (недалеко от Казани)
1374 год - столица Золотой Орды Сарай
1374 год - основание столицы ушкуйников г. Хлынов (Вятка)
1375 год - города Кострома, Болгар, Сарай-Берке
1391 год - город Жукотин (Чистополь)
1409 год - рейд по Волге и Каме
1436 год - река Которосль
1471 год - столица Золотой Орды Сарай
В 1374 году в летописях появилось первое упоминание о столице ушкуйников - городе Хлынове (Киров, Вятка).
Соответственно, по образцу Новгородской республики, возникла Вятская вечевая республика.
В 1489 году великий князь Московский и государь всея Руси Иван III Васильевич двинул на Вятку 64-тысячное войско под началом воевод Даниила Щени и Григория Морозова. После начала штурма вятчане вступили в переговоры о капитуляции. Это позволило бежать значительной части осаждённых. По приказу Ивана III с Хлыновым поступили, как раньше с Новгородом: большая часть жителей была выселена в московские города, вместо них поселены столичные жители, а главных «крамольников» казнили.
На этом история вольной пиратской республики закончилась.
Последними об ушкуйниках вспомнили организаторы русского эмигрантского движения в Англии и США. Они решили называть ушкуйниками русских участников скаутского движения. Термин использовался несколько лет в 1920-х годах, а потом исчез.