Вскоре после открытия Суэцкого канала французы решили, что им нужен порт где-то недалеко от Адена, и в 1857 году послали за ним военный корабль. Корабль добрался до Адена за провизией, и капитан был приглашен на обед с генералом, который командовал фортом.
Во время ужина он стал очень разговорчив и, наконец, сказал генералу, что его правительство послало его к Периму, у входа в Красное море.
Перим, как видите, был бесплодным островом и никому не принадлежал, и англичане никогда не думали, что его стоит держать, хотя занимали его с 1799 по 1801 год.
Как только французский капитан объявил о своих планах в этой местности, генерал написал несколько слов на листке бумаги, который он передал слуге, чтобы тот отнес их к начальнику штаба. Затем он держал гостя за столом до позднего часа, уговаривал его спать на берегу в ту ночь и не спешить уходить на следующее утро.
Французский корабль выехал в полдень и отправился в Перим. И вы можете представить себе это удивление капитана, когда он увидел дюжину людей на вершине острова, закрепляющих столб в земле.
Как только он был установлен, они спустили английский флаг с его вершины и приветствовали его тремя словами приветствия. В записке, написанной генералом за обеденным столом, он приказал небольшому пароходу немедленно отправиться в Перим и вступить во владение от имени королевы, и его приказы были выполнены.
Французский капитан был уволен с флота за то, что был слишком болтлив своим языком, а англичане с тех пор "держатся за Перим".
Доктор присоединился к ним, когда была завершена история оккупации Перима. Был смех над проницательностью английского офицера и неловкость за французского, а затем разговор перешел к Красному морю.
"Его можно назвать входом в Индийский океан, - сказал доктор, - поскольку оно длинное и узкое, и имеет больше характеристик пролива, чем моря. Оно имеет длину около тысячи четырехсот миль и колеблется от двадцати до двухсот миль в ширину; оно содержит много мелководий и зыбучих песков, поэтому его навигация является опасной и требует тщательной лоцманской подготовки.
На верхней или северной оконечности она разделена на две ветви полуостровом горы Синай; западная ветвь называется Суэцким заливом и имеет длину около ста восьмидесяти миль на двадцать в ширину. Раньше этот залив был более сложным для навигации, чем собственно Красное море, но недавно египетское правительство установило линию маяков по всей его длине, чтобы лоцманы могли легко найти свой путь как в дневное, так и в ночное время".
Один из молодых людей спросил, почему этот водоем называют Красным морем.
Доктор объяснил, что происхождение этого названия неизвестно, так как оно называлось Красное море со времен Геродота и других ранних авторов.
В древнееврейских Писаниях это называется Ям Супх, море водорослей, в результате обилия водорослей в его водах. Эти водоросли красноватого цвета; пустые холмы, окружающие море, имеют сильный оттенок красного, особенно в часы заката и восхода солнца, а коралловые рифы, простирающиеся во всех направлениях и делающие навигацию опасной, часто имеют рыжий оттенок.
"Вы увидите все это, - продолжил он, - и к тому времени, когда вы будете в Суэцком заливе, вам не составит труда понять, почему этот водоем называется Красным морем".