Вокруг смерти Гарри Гудини был дикий сюжет с участием духов, сеансов и призрака по имени Уолтер. И для того, чтобы все это имело смысл, нам нужно вернуться к жизни Гудини и еще одной его страсти: развенчать спиритуализм.
Гудини был не только исполнителем, но и инженером до мозга костей.
Гудини исполнял трюки на сцене, но никогда не разыгрывал их как “волшебство” — это были просто иллюзии. Он сделал свое собственное оборудование, чтобы удовлетворить специфические потребности его уловок, и выполнил их с необходимой физической силой, чтобы удивить аудиторию. Это были инженерные подвиги, замаскированные под развлечения.
И именно поэтому ему приходилось сталкиваться со спиритизмом. Религия, которая была основана на вере, что можно общаться с мертвыми, достигла своего пика популярности в 1920-х гг. Первая Мировая война только что убила 16 миллионов человек по всему миру, а пандемия испанского гриппа 1918 года уничтожила еще 50 миллионов. Мир был травмирован смертью, и религиозное движение, которое претендовало на то, чтобы мертвые оставались в живых, было, мягко говоря, привлекательным.
Но с движением пришел приток "медиумов", людей, которые стали знаменитостями за их предполагаемую способность общаться с умершими. Они использовали всевозможные уловки, чтобы заставить людей думать, что у них есть сверхъестественные способности, и Гудини не мог этого вынести.
И вот, за несколько лет своего пребывания на Земле, он поставил своей задачей разоблачить массовое движение за то, чем оно было: обманом.
В одной из своих самых известных антиспиритуальных эскападов Гудини посетила два сеанса с бостонским медиумом Миной Крэндон, известной ее последователям как «Margery», которая утверждала, что может вызвать в воображении голос ее умершего брата, Уолтера.
Крэндон могла получить приз в размере 2500 долларов, если она сможет доказать свои способности комитету из шести человек уважаемых ученых из Гарварда, Массачусетского технологического института и других мест. Стремясь удержать ее от выигрыша призовых денег, Гудини присутствовал на сеансах Крэндон летом 1924 года и смог выяснить, как она выполняла свои трюки - оказывается, это смесь отвлекающих факторов и хитростей.
Он записал свои находки в брошюре, дополненной рисунками того, как, по его мнению, работают ее трюки, и даже исполнил их для своей собственной аудитории, чтобы посмеяться.
Смерть Гудини: заговор спиритуалистов?
Для спиритуалистов совпадение предсказаний Уолтера и смерти Гудини доказало эффективность их религии. Для других это подпитывало теорию заговора о том, что спиритуалисты были виноваты в смерти иллюзиониста - что Гудини действительно был отравлен, и что Уайтхед был в этом замешан. Но нет никаких доказательств этому.
По иронии судьбы, хотя Гарри Гудини был анти-спиритуалистом, его смерть стала топливом.
Он и его жена Бесс заключили договор о том, что кто бы из них ни умер первым, он будет пытаться общаться с другим из запредельного мира, чтобы раз и навсегда доказать, был ли спиритуализм реальным.
И поэтому Бесс провела сеанс в следующие девять ночей Хэллоуина, пытаясь вызвать дух своего мужа. В 1936 году, через 10 лет после Гарри Гудини, Бесс провела долгожданный “заключительный сеанс” на Голливудских холмах. Ее муж так и не появился.
«Моя последняя надежда ушла. Я не верю, что Гудини может вернуться ко мне или кому-либо еще. После добросовестного следования десятилетнему договору Гудини, после использования всех видов медиумов и сеансов, теперь мое личное и положительное убеждение в том, что общение с духом в любой форме невозможно. Я не верю, что призраки или духи существуют. Храм Гудини горел в течение десяти лет. Теперь я благоговейно выключаю свет. Все кончено. Спокойной ночи, Гарри».
Бесс, возможно, оставила свое стремление общаться с Гарри Гудини после его смерти, но публика этого не сделала: каждый Хэллоуин вы обязательно найдете группу энтузиастов спиритических сеансов, пытающихся вызвать дух давно потерянного иллюзиониста.
«Они обычно образуют круг, держатся за руки и говорят, что они друзья Гудини», - сказал один фокусник-любитель, посетивший сеанс в 1940-х годах в Нью-Йорке. Они просят какого-нибудь знака, что он их услышал. Затем они ждут пять минут или полчаса, и ничего не происходит».
Как Гарри Гудини на самом деле умер?
Вопрос в том, была ли причинная связь между ударами Уайтхеда и разрывом органа Гудини.
В 1926 году считалось, что удары в живот вызывают разрыв аппендикса. Сегодня, однако, медицинское сообщество считает такую связь очень спорной. Возможно, что удары привели к аппендициту Гудини,но также возможно, что эти два события просто совпали.
Масса доказательств наводит на мысль о мирской причине смерти загадочного мага — но Гарри Гудини, безусловно, знал, как сделать мирское драматичным.
Читайте также:
Гарри Гудини сбежал из брюха кита - но он не смог избежать смерти