Найджел постоянно засовывал руку мне под юбку, и я отталкивал ее. Очевидно, он был слишком пьян, чтобы распознать происходящую шараду, но она была близка к тому моменту, когда мне пришлось бы признаться. Потом я обнаружил, что у меня были гораздо большие заботы.
В бар прошла Сесилия с сестрой Рут. В тот день она вернулась из университета, где изучала теологию, но у ее сестры был день рождения, и мы не должны были встречаться до выходных.
Я был ошарашен.
Мы с Робертом познакомились на вечеринке три года назад, и у него была бурная интрижка с Руфью, которая закончилась слезами, прежде чем она вышла замуж за бухгалтера, но мы с Сесилией сразу же поладили. Она была необычно красивой и, на самом деле, немного лишней по весу по сравнению с обычными девушками, с которыми я встречался, но у нее была прекрасная теплая личность, и мы стали хорошими друзьями.
Самое трудное в наших отношениях было то, что она не хотела заниматься сексом, пока мы не поженились. Она была сторонницей христианских верований, и хотя Роберт жаловался на нее как на "скучную, как посуда", я был готов подождать - ведь свадьба была совсем не за горами.
Насколько я знаю, она никогда раньше не была в The Squires - она даже не пьет алкоголь, так что это, должно быть, была идея Рута.
Они сели в нескольких метрах от нас, и я замерзла, когда она смотрела вокруг комнаты.
На мгновение, ее глаза поселились на меня, и был только намек, просто очень, очень тонкий намек, что-то тревожило ее подсознание, что-то в глубине ее ума говорит ей, что человек, на которого она смотрела, был в какой-то степени знакомым.
Я не говорил ей о моем "проекте", я не думал, что Сесилия будет думать, что это будет правильно, хотя я не уверен, что раздражало бы ее больше, я одетый как женщина или быть с Робертом. Она сказала, что с ним проблемы, и что я должен прекратить дружбу. До того, как она уехала в университет в прошлый раз, у нас был горящий скандал.
"Либо ты говоришь ему, чтобы он потерялся, либо свадьба отменяется", - вспыхнула она от страсти проповедника, проповедующего ремень Библии. "Вы всегда вместе, всегда только "Роберт это". "Роберт", как она утверждала. "Иногда я думаю, что ты предпочтешь выйти за него замуж, чем за меня!"
Я думал, что она слишком остро реагирует, возможно, перед свадьбой, поэтому я ответил искренне, как евангелист телевидения: "Я скажу ему, обещаю, любовь моя, ты гораздо важнее для меня, чем какой-то пьяный приятель."
Я глубоко вздохнул, когда она ушла, но через несколько минут мой кошмарный вечер превратился в армагеддон.
Прогуливаясь в The Squires, как дикоглазый Стаффи, отпустивший в пудель-салон пуделя, пришел ирландский Даррен. Опять же, как и Сесилия, он осмотрел комнату, и снова, как Сесилия, он остановился на мгновение при виде двух ярких банкиров, разливающих шампанское в горло двух взбудораженных "девочек".
Но потом он заметил Сесилию и положил ее спинку на стул рядом с ней и Руфью.
Я ужасно смотрел, как Даррен викториничал с двумя девочками. Я не слышал, что он говорил, но его язык тела выглядел угрожающе.
Натаниэль и Найджел направились в бар, чтобы заказать еще шампанского, и я сказал: "Роберт, мне нужно в туалет, я лопнул. Где мне..."
"Пользуйся дамами, тупой придурок, где еще", - сказал Роберт.
"Я не могу войти туда."
"Конечно, ты можешь, это все кабинки, никто не узнает."