В книге известного американского математика Норберта Винера «Кибернетика и общество», изданной в США в 1950 г., автор писал: «Завод будущего будет управляться устройством, подобным современной быстродействующей вычислительной машине». События последних лет показывают, что в отношении появления промышленного оборудования, управляемого вычислительными машинами, Винер не обманулся в своих прогнозах, что же касается влияния этой новой техники на состояние экономики, то здесь Винер оказался не столь проницательным.
Это вовсе не означает, что со времен Винера в американской экономике все складывалось благополучно. Хотя безработица в стране снизилась по сравнению с ее максимальным уровнем в 1982 Г., когда она составляла более 10070, неравенство в распределении личных доходов с конца 60-х годов увеличилось, а реальная заработная плата американских рабочих в расчете на один час с 1973 г. удерживается на одном уровне. Но, пожалуй, наиболее удручающим обстоятельством является чрезвычайно медленный рост производительности труда (измеряемой объемом произведенной продукции на один отработанный человеко-час) в период с 1973 пo 1979 г.
Несмотря на то, что с тех пор производительность труда в США несколько возросла, темпы ее роста все же медленнее, чем в некоторых других промышленно развитых странах. Кроме того, крайне низкой была степень участия США в международной торговле. И все же можно ли считать, что Винер был частично прав, когда утверждал, что внедрение средств автоматизации на промышленном предприятии естественно ведет к снижению занятости рабочих и обеспечивает более высокие прибыли его владельцу?
Создают ли роботы и вычислительные машины два слоя в обществе, в котором гарантия занятости, продвижение по службе и более высокие ставки становятся привилегией лишь небольшой избранной части рабочих? Недавно по инициативе Национальной академии наук, Национальной технической академии и Института медицины была сформирована группа экспертов из представителей бизнеса, профсоюзов, государственных ведомств и научных кругов для того, чтобы проанализировать, как в период до 2000 г. внедрение научно-технических достижений скажется на занятости и в целом на американской экономике.
Изучив большое количество фактических данных, упомянутая группа единодушно пришла к выводу, что внедрение достижений науки и техник не является причиной высокого уровня безработицы и низких темпов роста заработной платы, что было характерно для американской экономики в течение последних 15 лет. Напротив, все это будет способствовать решению указанных проблем. Действительно, изменения в структуре американской и мировой экономики сделали для США задачу быстрого и эффективного внедрения новых технологий такой важной, какой она не была никогда прежде.