Представьте, что вы в Кении, сейчас пять вечера и вы, с нетерпением, поглядываете в лес. С вами целая группа людей и все они чего-то ждут, так же как и вы. Вы слышите звук ломающихся ветвей и понимаете – вот он, момент истины. Из леса на вас бежит слон, после него еще один и еще. Они бегут, не обращая на вас никакого внимания – у них время ужина.
Это - стадо слонов, за которым присматривает команда фонда «The Sheldrick Wildlife Trust». Уже сорок лет активисты фонда занимается важными задачами, направленными на защиту и сохранение дикой природы Кении от браконьерства, а также реабилитацией раненых и осиротевших животных.
Одним из их главных достижений является то, что они уже много лет воспитывают и успешно выпускают на свободу осиротевших слонят. Уже много лет поголовье слонов подвергается уничтожению, что происходит из-за торговли слоновой костью.
Еще в 1979 году, поголовье слонов Африки было более 1,2 миллиона. Сейчас, к огромному сожалению, их численность более, чем вдвое и насчитывает около 400 тысяч. Браконьерство и изменение мест обитания делают свое неумолимое дело.
Страны всего мира уже много лет пытаются бороться с браконьерством, но все меры оказываются недостаточными, а объемы незаконной торговли животными только возрастают с каждым годом.
Что происходит после того, как браконьер убивает слониху, у которой есть дети?
Чаще всего, маленьких слонят, которым все еще жизненно необходимо материнское молоко, просто оставляют без пищи на верную смерть. Без матери, слоненок может прожить максимум неделю или две. И самое ужасное, что часто эти малыши получают психологические травмы, а иногда и физические.
Но, к счастью, в Кении появился этот фонд, который уже стал лидером по реабилитации и восстановлению слов, подвергшихся браконьерству. Они впервые реализовали программу по выкармливанию осиротевших слонов и успешному интегрированию их обратно в стада. Также, одна из их программ, успешно вырастила более 200 слонов, которые после этого в дикой природе родили еще более 30 слонят.
В городе Найроби располагается их «Детский дом» для слонов, и это первый шаг на пути восстановления животных после потери родителей.
Давайте попробуем представить как выглядит день опекуна за слонятами?
Утром – кормление, дни напролет на свежем воздухе, игры со слонами в футбол. К вечеру необходимо подготовить галлоны молока на следующий день. Однако, часто слоны бываю травмированы психологически и очень боятся людей, так как воочию видели смерть своей матери от рук человека. Опекуны фонда работают над доверием и психологическим состоянием слонов, даже спят с ними в одной кровати, заменяя им мать. Их работа – нечто большее, чем просто труд на полную ставку. Для них это смысл жизни и можно видеть, как слоны восстанавливаются после общения с опекунами.
Фонд был основан доктором Дама Дафне Шелдрик в память о ее покойном муже. В свое время, они было первыми надзирателями в национальном парке Цаво и посвятили свою жизнь защите дикой природы.