Сразу после похорон тети Симы, все собрались в ее квартире. Я сидел за столом недолго, вышел на лестничную площадку, закурил. Вот же, как бывает, я видел ее пять дней назад, выглядела тетя Сима бодро, глядела весело, а через два дня нашла ее дочь в кровати мертвой.
По лестнице медленно, низко опустив голову, поднималась женщина бомжеватого вида. Выцветшая куртка из болоньи, серая, заношенная юбка, черное трико на ногах, и резиновые короткие сапожки. Тоже на поминки?
- Хорошо выглядишь Виталя, не узнаешь?
Я всматривался в морщинистое лицо женщины, вслушивался в низкий, прокуренный, с хрипотцой голос и не верил своим глазам. С трудом, но я узнал ее – Галка Шилова! Красавица, сводившая с ума ребят. Высокая, стройная, всегда в коротенькой юбочке, ножки напоказ, - было, что показать. Когда-то и я сох по ней. У меня не было девушки, когда призывался в армию, неожиданно для меня, она пришла провожать и притворялась моей подругой, да так, что все поверили.
- Вижу, узнал, меня трудно узнать, а ты мало изменился, кудри куда дел? Хотелось мне когда-то погладить их.
- Галка, да ты же постоянно подтрунивала надо мной, я даже побаивался тебя. Что с тобой случилось? Мы ведь ровесники, тебе тридцать семь?
- Тридцать семь… может быть, я давно года не считаю. А, что случилось? Ты был хорошим мальчиком, я хорошей девочкой, да вот беда, почему-то хорошим девочкам нравятся плохие мальчики. Вот и мне понравился такой, потом другой, а потом, я уже и не помню, сколько их было. Слушай, вынеси стопку, я помяну и полечусь заодно.
- Пошли в квартиру, посидишь за столом, поешь.
За стол не пошла, прислонилась к стене в прихожей.
- Не будем пугать людей, на мне хоть и все чистое, но заношенное. Единственное, что у меня от прошлого осталось – это страсть к чистоте. Не выношу запах немытого тела. Сюда принеси и занюхать, что ни будь. Табуретку захвати, мне трудно стоять.
Выпила не морщась, занюхала бутербродом с колбасой, сунула его в карман куртки, села на табурет.
- А помнишь, на танцах, ты вокруг меня кружил? А пригласить побоялся, и правильно сделал, хотела я тебя громко и далеко послать.
- За что такая немилость?
- А нравилось мне вашего брата на место ставить. Ладно, Виталя, не будем ворошить прошлое, я тоже к тете Симе скоро. Знаю, немного мне осталось. Да и зачем мне такая жизнь?
- Изменить жизнь не пробовала?
- Пробовала Виталя, пробовала, да не дали… друзья у меня хорошие, не забывают. Пойду я.
- Галка, а тогда, на проводинах… зачем тебе это было надо?
- На проводах? А там все по настоящему было, нравился ты мне… недотепа.
Спускалась вниз на нетвердых ногах, с трудом сохраняя равновесие. Это с одной стопки водки. Что с нами происходит? Никогда бы не подумал, что так может сложиться ее жизнь. Кто виноват?
***
- Виталя, иди сюда, ты кудри вечером завиваешь, или прямо с утра? Ну чего надулся? Шучу я, можно, я их поглажу? Ну, не хочешь, как хочешь. Жаль, скоро обреют тебя и ать - два, ать-два! А мы с тобой даже не целовались, хочешь меня поцеловать? Хочешь-хочешь! Ну, куда ты… ну и дурак, потом жалеть будешь.
Знал я чем закончилась попытка поцеловать ее, один наивный попался: Иди умойся и зубы почисти, воняешь!
Долго над ним насмехались.
Май месяц, меня призывают в армию, приглашаю друзей и знакомых на проводы. Когда проходил мимо ее дома, выбежала она.
- Виталя, уходишь служить?
- Да, завтра проводины, а послезавтра поеду.
- Меня не приглашаешь? Можно, я тоже приду?
- Можно конечно, если опять не шутишь.
- А твоя девушка не будет ревновать?
- Да, нет у меня девушки, ревновать некому.
- Это плохо Виталя, должна быть девушка, которая будет тебя провожать. И она у тебя будет. Ты не будешь против, если ею буду я?
- Ты? Опять смеешься?
- Нет Виталя, сегодня я не смеюсь, так ты, не против? Во сколько собираетесь начать?
- Собираемся в семь, но день рабочий, некоторые придут позднее. А ты, правда… ну, будешь изображать мою девушку? Зачем тебе это надо?
- Это надо тебе Виталя, я приду пораньше, смотри не передумай.
Она пришла после шести часов, как всегда, короткая серая юбочка, белая водолазка, подчеркивающая ее стройную фигуру, пышные русые волосы, лежат на плечах.
- Здравствуйте, ну, где мой герой? Так, значит, уже обстригли тебя, а я так хотела потрепать твои кудри в последний раз. Ну, что стоишь? Знакомь родителей со мной. Онемел… ладно, я сама. Я Галя, подруга вашего сына. Я пораньше пришла, наверное, помочь надо. Я помогу стол накрывать, говорите, что делать надо.
Она очаровала родителей, легко поддерживала разговор, ловко сервировала стол, встречала гостей. Отец позвал меня на улицу.
- Ну, ты и жучара сын, как ты мог скрывать такую девушку. Не ожидал от тебя, робким и скромным прикидывался, в кино, значит вечерами бегал, а на самом деле?
Что я мог ответить? Виновато улыбался и молчал.
За столом мы сидели рядом, она ухаживала за мной, накладывала в тарелку закуску, пыталась развеселить.
- Виталя, ты выпей, а то такой зажатый, подумают еще, что боишься меня. Сегодня все по настоящему – я, твоя девушка и я провожаю тебя. – Шептала она мне в ухо. – можешь обнимать меня, даже целовать.
Потом мы танцевали, она обвила руками мою шею, терлась щекой об мою щеку. Я несмело прижимал ее к себе и не верил, что все это происходит не во сне, а наяву. Поздно ночью я провожал ее до дому, зябко ежилась, ночи были еще прохладными. Я накинул на ее плечи свой пиджак, но она поделилась им со мной. Так мы и шли, тесно прижавшись, друг к другу. Молчали. Она поцеловала меня при прощании.
- Я приду пораньше, вместе поедем до военкомата, транспорт какой будет?
- Отцу автобус выделили на работе.
- Вот вместе и поедем, еще тридцать километров рядышком. Беги Виталя домой, тебе тоже поспать надо.
Мы были вместе до посадки в эшелон.
- Не обижайся Виталя, писать я тебе не буду. – Шептала она мне, обнимая и целуя. – Служи и вспоминай меня иногда.
***
Она умерла через неделю после нашей последней встречи. Но узнал я об этом только через три месяца и то, случайно.
-