Порой гениев забывают не только из-за того, что среди современников у них появляются серьезные враги, но и за-за того, что при жизни они завоевали к себе очень плохое отношение. Человек, о котором говорим сегодня – именно из таких гениев.
Пьер Луи Моро де Мопертюи – один из самых сильных умов своего века. Его называли человеком, опередившим время. Он пробовал себя во многих областях, являясь одновременно математиком, физиком, географом, астрономом, биологом, философом… Но жизнь его при этом нельзя назвать счастливой.
Считается, что огромную роль в этом сыграла его мать, которая не просто любила его, а боготворила, не смея ни в чем ему отказать. Выросший в подобном обожании, он на протяжении всей своей жизни был неспособен переносить какую-либо критику, отзываясь на нее очень недоброжелательно. Его едкие ядовитые нападки на оппонентов поражали даже друзей, которые постепенно пополняли число его врагов. Зачастую он был просто невыносим, и это не могло не отталкивать от него людей, даже несмотря на блестящий незаурядный ум и таланты.
Таким другом, ставшим впоследствии непримиримым врагом, стал для него Вольтер. Он встал на сторону тех, кто критиковал работу Мопертюи, чем очень сильно подкосил ученого. Тем более, что Вольтер начал использовать свой блестящий литературный дар, чтобы обесценить труды бывшего друга. Что же касается самого Мопертюи, то он, видимо, искренне не понимал такого отношения к себе. Ни от Вольтера, ни от кого-то другого.
К ненависти Мопертюи привык с детства – младший брат, видя более благосклонное отношение матери к Пьеру-Луи, возненавидел его до глубины души. Возможно, в этой противоборствующей двойственности материнской любви и братской ненависти, и зародилась в будущем ученом эта непримиримая враждебность и желчность, стоившая ему очень многого.
Тем не менее, ничто не может умалить открытий и наблюдений этого человека, которые поражали современников. Исследования были его страстью и убежищем. Кроме того, он много и охотно учился.
За свою жизнь Мопертюи опубликовал множество статей практически по всем известным в то время сферам – от влияния формы музыкального инструмента на его звук, до удивительно точных наблюдений за саламандрой. И совершил немалый прорыв в науке. Большинство идей Мопертюи были подтверждены и оценены гораздо позже.
Кроме научных работ, ученый получил известность за участие в проверке теории Ньютона о том, что земля уплощена на полюсах.
Чтобы определить реальную форму Земли, Парижская академия наук решила измерить степень астрономической широты на экваторе и за Полярным кругом и сравнить полученные результаты. Именно Мопертюи обратился к Людовику XV с просьбой разрешить ему отправиться в экспедицию в полярные регионы.
Людовик XV финансировал экспедиции, отправленные на Экватор и в Лапландию. Мопертюи возглавил экспедицию в Лапландию и вернулся с данными измерений, отличающихся от данных экспедиции, отправленной в Эквадор. Их сравнение дало доказательство того, что теория Ньютона была правильной, и земля, действительно, уплощена на полюсах.
Эта экспедиция, полная трудностей и лишений (члены экспедиции даже потерпели кораблекрушение на обратном пути), принесла ему известность, которую он употребил, прежде всего, на то, чтобы попытаться расквитаться со своими оппонентами и врагами… Кстати, любопытный факт: по слухам Мопертюи привез с собой из Финляндии двух туземных девушек.
Огромным прорывом ученого стали его научные труды о наследственности, которые можно рассматривать как раннюю версию эволюции. Он предложил теорию, связанную с генетикой как способом понимания наследования физических признаков.
Предположения Мопертюи заключались в следующем: черты как матери, так и отца определяют окончательную комбинацию черт, которые мы находим у отдельных представителей вида.
Кроме того, он объявил, что из поколения в поколение будут передаваться только те черты, которые окажутся наиболее сильными. Это был первый научный отчет о передаче доминантного наследственного признака у людей.
И хотя он не смог развить свои предположения в четкую теорию, которую впоследствии на тех же принципах выдвинул Чарльз Дарвин, это не умаляет ценности открытия Мопертюи.
Но самым главным его открытием, как и самым большим ударом, стал для ученого ряд работ, в которых он провозгласил принцип наименьшего действия. Теория не была идеальной с точки зрения научных доказательств и потому породила массу противников, подвергших ученого острой критике. Его даже обвиняли в плагиате работы Лейбница.
Среди оппонентов был и Вольтер, высмеивающий бывшего друга за то, что тот сам не понимает, что именно и какими исследованиями пытается доказать. Мопертюи было настолько тяжело, что он покидает Берлин, где в то время является президентом Берлинской академии. (Кстати говоря, нападки на него продолжались и во Франции, где его лишили членства в Парижской академии наук после назначения в Берлине).
Портрет этого гения получается противоречивым. С одной стороны – едкий, язвительный человек, никогда не забывающий о мести тем, кто его не понимает. С другой – гениальнейший ученый, так близко подобравшийся к величайшим даже для нашего времени открытиям. Что именно перевесит в нашем отношении к нему?