Египетские письмена назывались иероглифами. Около тридцати из них означали согласные буквы, около семисот - целые понятия. Писали египтяне справа на лево, вертикальными строками. Но иногда встречаются памятники письменности, написанные горизонтальными строками и слева на право.
Писцов обучали грамоте с пяти лет. Полный курс обучения длился двенадцать лет. Учиться могли только дети знатных родителей. Школы существовали при дворе фараона и самых больших храмах. Сначала обучение велось на глиняных черепках и древесных табличках, потом на обрезках папируса.
Искусство письма и чтения считалось священным. Покровителем всех, кто занимался письмом был бог мудрости Тот.