Виды млекопитающих, в которых отцы помогают матерям обучать детей, имеют большой мозг - и они более «умны» - чем те, у которых отцы не участвуют.
Как мы получили большой мозг, связанный с лучшими когнитивными и интеллектуальными навыками?
Присутствие отца (самца по рождению) и забота, которую он оказывает матери и их детям, играют важную роль: мозг ребенка развивается лучше. Это показали Сандра Хелдстаб из Университета Цюриха в Швейцарии и ее коллеги по шкале эволюции видов.
Для этого исследователи изучили у 480 видов млекопитающих размер мозга по сравнению с размером тела, а также качество и частоту ухода, оказываемую семьёй.
Например, среди мартышек отцы и другие члены группы помогают матерям выращивать детёнышей, в то время как среди волков стаи, помимо матерей, никто не участвует в выращивании, хотя отцы остаются доступными для своих детенышей в очень сложных условиях. Между ними: либо матери справляются самостоятельно (что бывает редко), либо на их стороне присутствуют только отцы, остальные члены семьи покидают группу.
Кроме того, помощь, оказываемая репродуктивными мужчинами, часто превосходит помощь других лиц. Однако в предыдущих исследованиях не отличали отцовскую поддержку матери и детей от поддержки других членов группы, поэтому не могли связать эту помощь с размером мозга и интеллектом потомства.
Теперь это сделано: Хелдстаб и её коллеги доказали, что помощь отцов, независимо от вида, является более предсказуемой, надёжной и стабильной, чем других членов группы или стаи. И, как правило, чем ближе отцы, тем больше у вида большой мозг (по отношению к размеру тела). И поэтому все больше людей становятся умными, то есть обладают когнитивными и интеллектуальными способностями, разработанными для адаптации к их физическому и социальному окружению.
Как объяснить это соотношение? Мозг млекопитающих потребляет много энергии: от 20 до 25% ресурсов организма у взрослых людей и до 60% у младенцев. И чем больше мозг, тем больше энергии ему нужно. Во время развития млекопитающих мозг, в частности, нуждается в постоянной энергии, любая депривация имеет вредные последствия для когнитивных функций.
Эволюционисты предсказывают, что представители вида могут приобретать больший мозг, чем их предки, при условии, что предок получает больше энергии во время развития и для поддержания его функций. Для этого возможны две стратегии. Первый заключается в том, чтобы «перенаправить» энергию мозга, выделяемую на другие функции организма, такие как локомоция, рост или фертильность. Второе - значительно и постоянно увеличивать количество энергии, выделяемой всему организму, в том числе улучшая качество пищи или избегая периодов лишений и голода. Эта вторая стратегия является наиболее эффективной у млекопитающих и привела к увеличению размера мозга у многих видов. Вот где приходят отцы.
Действительно, матери кормят своих детей сначала молоком, а затем едой. Но мужчины также регулярно заботятся о матери и кормят детей.
Другие члены группы иногда участвуют в развитии и воспитании молодежи. Это также эффективно? Нет, потому что помощь часто нерегулярная.
Что происходит, когда матери почти не получают отцовской поддержки и нерегулярной поддержки вне семьи, такой как львы и лемуры? Стратегия эволюции заключается в том, что самки рожают больше детёнышей (что стоит много энергии), но с меньшим мозгом. Таким образом, если их должным образом поддерживают, все их потомство выживает, в противном случае детёныши умирают (и самки не вкладывают много энергии, чтобы родить детей с большим мозгом).
Конечно, человеческий род - это тот, где отцовская помощь в воспитании детей является самой важной, самой стабильной и самой надёжной. Это часто сопровождается помощью других членов семьи. Сочетание этих активов способствует тому, что мы являемся млекопитающими с самым большим мозгом.
Это одна из причин, по которой мы рождаемся с очень незрелым мозгом. Полностью развитая голова была бы слишком большой, чтобы ее можно было оставить без повреждений во время родов. Отсюда важность регулярного и высокого потребления энергии (для матери и детей) после родов. И отец отчасти является гарантом.