20 июня кит, названный исследователями «пунктуацией», был найден мертвым в заливе Святого Лаврентия, занятом международным судоходным каналом.
"Пунктуация" - так назвали ее за шрамы в форме запятой - была североатлантическим китом, видом, которому угрожает деятельность человека.
В мире осталось всего 420 экземпляров, и это один из самых исчезающих видов китов. Любая дополнительная смерть, особенно репродуктивной самки, подвергает этот вид опасности.
Известие об этой смерти было особенно болезненным для профессора биологии Сиракузского университета Сьюзен Паркс, которая изучала и писала о Пунктуации в статье, посвященной акустической связи между северными атлантическими китами.
Это исследование было недавно опубликовано Парксом вместе с Даной Кузано, также из Сиракуза; Софи Ван Парийс, доктором философии, NOAA Fisheries, Северо-восточный центр рыболовства; и профессором Дугласом Новачек из Университета Дьюка. Это проливает новый свет на поведение между матерью и детенышем в Северной Атлантике.
С 1998 года Паркс изучает поведение и акустическую связь северных атлантических китов. Она возглавляет Лабораторию биоакустики и поведенческой экологии в Сиракузском университете, исследователи которой изучают звуки, издаваемые животными, включая звуки китов.
Недавнее исследование в журнале исследует, изменяют ли пары мать-теленок свою вокализацию, чтобы хищники не могли их обнаружить.
Правильные киты, из-за их большого размера, имеют мало естественных хищников в водной среде и уязвимы только для косаток или акул и только в молодом возрасте.
Одним из способов снижения риска хищничества для молодых телят было бы, если бы матери прятали своих детенышей. Поскольку вода мутная, хищники, скорее всего, найдут правильных китов, подслушивая их сигналы связи. Любое сокрытие от матери и ее теленка должно быть акустическим, то есть произносить малое количество звука или вообще его не издавать.
Паркс и ее сотрудники изучили, не перестанут ли матери с молодыми телятами использовать обычные громкие дальние коммуникационные сигналы для общения с другими китами. Чтобы собрать данные, группа слушала звуки китов в местах обитания семейства китов в Северной Атлантике у берегов Флориды и Джорджии, используя небольшие метки для записи, прикрепленные к китам с помощью присосок.
Собирая данные по парам «мать-детеныш», а также по другим молодым и беременным китам в среде обитания, которым меньше нужно прятаться, исследователи пытались определить, изменяли ли матери свое поведение, чтобы они были менее заметными.
Исследование « Письма о биологии» показывает, что пары мать-теленок резко снижают выработку этих распространенных, более громких звуков, но они также производят очень мягкий, короткий, похожий на хрюканье звук. Эти «ворчания», ранее неизвестные у правых китов, были обнаружены только с помощью подключенных записывающих устройств и не были слышны на расстоянии более короткого расстояния от пары мать-теленок.
«Эти звуки можно представить почти как человеческий шепот», - говорит Паркс. «Они позволяют матери и детенышу поддерживать связь друг с другом, не сообщая о своем присутствии потенциальным хищникам вблизи».
«Правильные киты сталкиваются с рядом проблем, в том числе с очень небольшим числом детенышей, родившихся в последние годы, в сочетании с числом смертей в результате столкновений с большими судами или запутывания в тяжелых орудиях лова», - говорит Паркс.
«За последние три года было подтверждено 30 случаев смерти правильных китов, включая недавнюю смерть Пунктуации в июне этого года. Мы еще очень много чего не знаем об их поведении, и я надеюсь, что такие исследования помогут улучшить усилия по их сохранению ".
Кит, пожалуй, на сегодняшний день, загадка не раскрытая человеком. Множество различных мифов окружает это вид и много подстерегает опасностей, главным из которых является все-таки человек.