Карл I : Король и коллекционер, который представляет лишь небольшую часть всей коллекции короля Стюарта, и вы можете увидеть,что искусство функционировало как политическое проявление власти и великолепия. Но за строгими лицами короля и двора скрывается история, которую нужно рассказать. Впервые за 350 лет он объединил произведения искусства и запечатлел уникальный момент в британской истории - как бессовестный король создал, пожалуй, самую впечатляющую художественную коллекцию в мире.
Когда в 1603 году Джеймс I сменил Елизавету I на престоле, стало ясно, что есть более "континентальный" монарх. Он был потомком бурбонов через свою мать, его двор говорил по-французски, он был полон решимости создать единство между тремя королевствами Шотландии, Англии и Ирландии и женить своих детей на могущественных судах Европы.
Под его властью Англия была "открыта для бизнеса". Можно было пожинать плоды свободы передвижения, которой художники наслаждались на континенте в течении нескольких поколений. В течение следующих 40 лет англичане приветствовали таких,как Ван Дейка, Оразио, Артемессию Джентилески и Рубенса.
Искусство было больше, чем просто декоративным. Оно функционировало как символ власти и богатства, демонстрируемый на конкретных дипломатических мероприятиях для того, чтобы передать сообщения величия и статуса. Искусство и дипломатия были на тот момент полностью неразлучны, и сын Джеймса принц Чарльз был полон решимости представить себя в авангарде европейской мощи. Он обратился к искусству, чтобы спланировать этот образ величия.
Тур по Испании.
Поездка была дорогой как в дипломатическом, так и в финансовом плане, но они вернулись с большим уловом искусства, подаренным, купленным - и, возможно, даже украденным, в случае скульптуры Самсона, убивающего филистимлянина . Чарльз поймал коллекционера с острой любовью к Тициану.
Переговоры о брачном союзе между Англией и испанскими Габсбургами начались в 1614 году, но быстро закончились, как только выяснилось, что испанские условия для такого брака слишком высоки для Джеймса I: в основном свобода веры для католиков в Англии. Переговоры о замужестве между Чарльзом и Инфантой были возобновлены в 1621 году, но прогресс был медленным, и в 1623 году Чарльз и Бкингем объявили Джеймсу о своих намерениях отправиться в Испанию, чтобы лично добиваться Инфанту и вернуть ее в качестве английской принцессы.
Прибыв в испанский двор, они стали свидетелями невообразимого величия. Габсбургам принадлежало одно из самых великолепных искусств в мире - стены были покрыты работами Тициана, Боша, Корреджо, Веласкеса и великолепными гобеленами, сотканными из золота и серебра. Никто в Англии никогда не видел ничего подобного , и это оказало глубокое впечатление на группу.
Для испанцев его внезапное прибытие могло означать только одно - он может готов стать католиком. В попытке показать Карлу все, что может предложить католицизм, он был приглашен на большой фестиваль Корпуса Кристи. Это был праздник для глаз; улицы были выложены великими гобеленами, и он видел, как Филипп IV почитался своим народом, почти как божество. Хотя у него не было никаких мыслей об обращении, Карл видел заманчивую реальность короля ,которого считали почти богом, с коллекцией искусства, чтобы соперничать с любым другим существовующим.
Из картин принца о возвращении видно, что он принял испанскую моду, и был воплощен в жизнь новый вид величия. Помимо влюбленности в искусство и церемонию, Карл был сразу же очарован своей потенциальной невестой, и говорили о его постоянном нетерпении, чтобы увидеть ее.
Гордыня воплощена.
Поездка в Испанию стала решающим моментом для Чарльза - дипломатической и финансовой катастрофы и первым из многих необдуманных шагов, которые описывали его правление. Он вернулся в Англию, с большим желанием быть самым выдающимся королем в Европе, великим коллекционером, почти божественным и, прежде всего, могущественным. Он будет и впредь тратить огромные суммы денег на искусство, одежду и придворные развлечения.
30 января 1649 года Чарльз шел от дворца Св. Джеймса к Банкетному дому в Уайтхолле, где под необыкновенной росписью потолка Рубенсом, изображающей его отца в божественной славе, он уладил свои дела, прежде чем попасть на специально построенный эшафот, и прежде чем его обезглавили. Даже в этом Чарльз использовал свой последний момент власти, приказывая, чтобы топор не упал, пока он не даст команду.
Оливер Кромвель стал лордом-защитником, и под ним расплавились коронные драгоценности и были проданы драгоценные камни вместе с большей частью этой огромной коллекции произведений искусства - но это был необходимый шаг, чтобы вернуть часть денег, коорые тратились десятилетиями декадентскими монархами. То, что мы видим сегодня на выставке, составляет всего около 7% от первоначальной коллекции - и, прогуливаясь по ней, легко увидеть, как король потерял голову.