Кто то скажет что это наказание за обидчивость, но это не было принуждением, а значит смысл этой фразы был изначально другой.
Считается что выражение появилось во времена Петра Первого, когда еще не было городских водопроводов и воду населению привозили в бочках, а водовозов которые пытались эту воду продавать запрягали вместо лошадей из за чего они обижались и были злыми, но тогда меняется местами причина и следствие т.е. по причине обиды на обиженных возили воду а не от того что возившие воду обижались на это.Пословицы и поговорки существуют веками, это народная мудрость которую люди хотят передать своим потомкам. А то что воду таскали не только в Санкт-Петербурге но и в других частях света и до Петра Первого, говорит о том что случай с водовозами из Санкт-Петербурга не является закономерностью и никакой народной мудрости тут нет.
Однажды я услышал как в одном мужском монастыре хоронят усопших монахов и очень удивился. Оказывается после захоронения за душу усопшего монахи молятся целый год а потом его выкапывают чтобы посмотреть побелели ли его кости если нет то опят закапываю и снова усиленно молятся и так три года, если на третий год кости не побелели их просто выбрасывают. Ведь христиане поклоняются нетленным мощам а кости которые не побелели принадлежали человеку который при жизни не смог избавиться от обиды. Считается что обида это тяжкий грех который проникает в человека аж до мозга костей, т.е. обида это зло которое впускает в себя человек добровольно, которое гложет его пока человек не поймет это и не простит обидчика. В христианстве есть "Прощёное воскресенье" (седьмое воскресенье перед Пасхой), когда все верующие просят друг у друга прощения. От обиды помогает избавится покаяние т.е. молитва и тяжелый физический труд, вероятно таскать воду и было тем трудом который помогал избавится человеку от обиды, иначе человек мог даже заболеть. Ведь мысли материальны они должны где то хранится, а раз человек состоит из клеток то клетки хранящие зло могут применить свою агрессию только против соседних клеток, так и происходит заболевание людей. Истинный христианин никогда не будет провоцировать другого человека на агрессию и попросит прощения если у него это не получилось, понимая что своим поведением он может нанести непоправимый вред человеку не понимающему что своей обидчивостью он в первую очередь вредит себе.
Добровольный тяжелый физический труд использовался для изгнания обиды из человека чтобы тот не заболел и избавился от ворчливости и агрессии т.е. обида это как негативная энергия которую надо истратить, японцы для этих же целей ставят чучело начальника возле его кабинета чтобы обиженный подчиненный мог сбросить свой негатив отлупив это чучело, так они заботятся о здоровье своих подчиненных.