Золотая кошка - крепкий представитель семейства кошачьих, с короткими, коренастыми конечностями, приспособленными к охоте на деревьях. Вес тела варьируется от 3 до 18 кг. Самцы часто весят 11-14 кг. Длина тела от носа до основания хвоста колеблется в пределах от 61 до 102 см. Самцы, как правило, длиннее, в среднем 74 см, в то время как самки имеют длину тела около 71 см. Хвост достигает длины 16-46 см, в среднем у самцов 31 см, а у самок - 30 см. Высота в холке от 40 до 50 см. Окрас золотых кошек может резко изменятся, и цвет шерсти варьируется от ярко-оранжевого до красновато-коричневого. Наблюдались также кошки сероватого окраса. Некоторые особи имеют пятна на их теле. Встречаются меланисты - золотистые кошки черного окраса. Внешняя сторона ушей, как правило, темного цвета. Белые пятна частично расположены над глазами. Шея, грудь и живот могут быть светлыми, а иногда белыми. Хвост имеет темный наконечник, на боках и спине расположено множество небольших темных пятен. Окрас шерсти одной особи в лондонском зоопарке изменился с коричневато-красного до серого за 4 месяца, что свидетельствует о том, что цвет меха золотой кошки может изменяться на протяжении всей их жизни. Существует два подвида золотой кошки, и они немного отличаются по внешнему виду. Подвид (C. a. celidogaster) или (C. a. cottoni) обитает в гвинейской лесистой зоне и является либо полностью пятнистым, или с пятнами на шее и боках. Особи подвида (C. a. aurata) встречаются к востоку от реки Конго и имеют пятна на животе и снизу на боках. В «гибридной» зоне между Камеруном и Габоном, можно обнаружить как пятнистых так незапятнанных особей африканской золотой кошки.
Размножение
Существует мало информации о системе размножения африканских золотых кошек. Был зарегистрирован только один случай путешествующих вместе двух диких особей. Эта информация дает основания предполагать, что они могут быть моногамными, однако требуется больше доказательств, чтобы полностью понять их систему размножения. Вся текущая информация о размножении золотых кошек основывается на наблюдениях за животными в неволе. Количество детенышей в помете варьируется от 1 до 2, редко 3. Беременность длится 75-78 дней. При рождении котята весят от 195 до 235 г. Они рождаются слепыми, и открывают глаза приблизительно через 1 неделю. В возрасте 2-х недель, они проявляют любопытство к их окружению. Отлучение от материнского молока начинается около 6 недель. Самцы достигают половой зрелости в возрасте 6 месяцев, в то время как самки - в 11 месяцев. Мало информации известно о родительской заботе африканских золотистых кошек, хотя матери обеспечивают необходимый уход за своими детенышами в течение определенного периода времени. Котята, вероятно, никогда не путешествуют самостоятельно до половой зрелости.
Продолжительность жизни
В среднем, золотая кошка живет около 15 лет в неволе. Данные о продолжительности жизни вида в дикой природе отсутствуют.
Золотые кошки - неуловимые и одиночные животные. Многие исследователи считают, что они в основном ночные охотники, хотя наблюдалась охота на рассвете и в сумерках, а в некоторых случаях и в течение дня. Из-за их относительной застенчивости, было проведено мало исследований поведения этих кошек в дикой природе