Говорят, якобы однажды императрица Елизавета Петровна очень обеспокоилась тем, что многие преступники совершают побеги из мест заключений. При этом поймать их снова было очень сложно. Она обратилась за помощью к генерал-полицмейстеру Алексею Даниловичу Татищеву.
Татищев был человек циничный,жестокий и скользкий. Он начинал службу еще у Петра I простым денщиком, сумел удержаться во время дворцовых переворотов (правда один раз все-таки попал в ссылку), а ко времени Елизаветы умудрился добиться генеральской должности. Именно он был инициатором постройки Ледяного дома при Анне Ивановне, но об этом в другой статье.
Теперь же Татищев думал, что делать с беглыми. И придумал. Вскоре он собрал в своем дворце придворных императрицы и показал им верное средство против побегов. Это было клеймо. На лбу преступника следовало выжигать слово "вор". И даже в случае побега, такого человека будет легко поймать.
Но кто-то из придворных справедливо заметил, что из-за несовершенства судебной системы часто осуждаются невиновные люди, и позже, когда их невиновность будет доказана, то таких людей будет трудно вернуть к простой жизни с клеймом на лбу.
Но находчивый Татищев и тут нашелся. Он достал из кармана еще одно клеймо с надписью "Не". Теперь, если было доказано, что человек был осужден несправедливо, то перед словом "вор" на лбу должны были выжечь частицу "не".
Но не будем слишком строги к Татищеву и приписывать ему выдуманное зло, ибо зла у него хватало и своего. На самом деле эта история - байка. Ибо клеймение в России было известно и до Татищева. Особенную же роль в его установлении сыграл Петр I, который приказал не только выжигать клеймо, но и натирать это место много раз порохом, чтобы оно было хорошо заметно, а кроме того и вырывать ноздри у заключенных до самой кости.