Их происхождение имеет многовековую историю. Около 30-35 млн. лет тому назад достигли большого разнообразия и широкого распространения древние хищники семейства виверовых. Некоторые из них послужили исходными формами для современных видов диких и домашних кошачьих. Древним исходным и, видимо, главным предком всех пород и разновидностей домашней кошки принято считать дикую североафриканскую буланую, или ливийскую, кошку Felis silvestris lybica (Форстер, 1780) и пятнистую степную Felis silvestrLs ocreata (Гмелин, 1791). Можно предположить, что отдельные породы, виды и роды кошек произошли от индийской степной кошки Felis silvestris ornata (Грей, 1832) и европейской дикой Felis silvestris (Шребер, 1777), не исключены и некоторые другие виды диких кошек. В диком состоянии эти кошки сохранил ись и до наших дней. Они распространены почти по всей Африке и в обширной зоне от Средиземноморья до Китая. Обитают в пустынях в зарослях черного саксаула, в кустарниках возле водоемов, в предгорьях, в горах, иногда - вблизи населенных пунктов. Питаются в основном мелкими грызунами и птицей. По сравнению с домашней довольно крупные с узким, длинным телом и длинными ногами. Преимущественно бурой масти с темными поперечными полосами. Хвост у них тонкий, заостренный. По внешнему виду похожи на сильно исхудавшую домашнюю кошку. Приручаются легко. В странах Западной Европы и Малой Азии распространена дикая лесная, или европейская, кошка.
На Беларуси дикая кошка долго сохранялась в южных районах, на Полесье и к настоящему времени, по-видимому, исчезла. Последний экземпляр лесного кота был добыт в 1927 г. в Борисовском районе Минской области. Живет дикая кошка обычно в лесах, зарослях кустарника и тростника вдали от населенных пунктов, но иногда может поселиться на чердаке дома. Питается мелкими грызунами и птицей. Охотится по ночам. Масть серая разной интенсивности с желтизной и темными пятнами или поперечными темными полосами. По виду ее трудно отличить от серой домашней кошки. Она кажется более крупной (в основном из-за длинного и пышного меха), имеет толстый обрубленный на конце хвост. В отличие от дикой африканской кошки практически не приручается, даже тогда, когда для этой цели берут котят. Численность дикой лесной кошки уменьшается из-за вырубки лесов и гибридизации с домашней кошкой, особенно одичавшей. Популяции "чистой" дикой лесной кошки, видимо, уже нет. В пустынях, степях и лесах стран юга Азии встречается бенгальская дикая голубоглазая кошка. У нее несколько вытянутое тело, относительно длинные ноги, небольшая голова и тонкий хвост. Шерсть длинная, окраска пестрая, пятнистая. Из сохранившихся диких кошек можно назвать барханную, рыбью, черноногую, длиннохвостую, а также камышового и дальневосточного кота и других, изредка встречающихся на территории нашей страны. Считают, что некоторые разновидности диких азиатских кошек (бенгальская) и европейская лесная кошка сыграли определенную роль в возникновении современной домашней кошки