Род Шереметевых происходят от Андрея Ивановича Кобылы, жившего в XIV веке, приближенного московского великого князя Симеона Ивановича Гордого. Андрей Иванович стал родоначальником многих боярских и дворянских фамилий: Захарьиных, Коновницыных, Колычевых, Юрьевых, в том числе и Шереметевых.
Одним из пятерых сыновей Кобылы был Федор Кошка - московский боярин и дипломат - общий предок боярского рода Романовых и Шереметевых. Пятым коленом (праправнуком) Кобылы был Андрей Константинович Беззубцев по прозвищу Шеремет, а его братом — Семён Епанча (конец XV века). Его прозвище, по версии Н.А. Баскакова, на тюркских языках означает «бедняга»; оксфордский филолог Б.О. Унбегаун трактует его как «лев Ахмат» (от перс. sir — «лев», ср. Шахматов).
Правнучка Андрея Шеремета Елена Ивановна была выдана замуж за сына Ивана Грозного царевича Ивана, по одной из версий, убитого отцом в порыве гнева в 1581 году. Пятеро внуков А. Шеремета стали членами Боярской думы.
Из древних представителей этого семейства известен Иван Васильевич Большой (?—1577), боярин, воевода, член Избранной рады и земской боярской думы Он участвовал в походах на Казань в 1547–1552 годах и в Ливонской войне. В 1570 году насильно был пострижен в монахи. Федор Иванович Шереметев (?—1650) в 1642–1645 годах фактически был главой русского правительства.
Фамилия бояркого рода "Шереметевы" правильно пишется без мягкого знака.
Бояре Шереметевы постоянно жили в Москве или по месту царской службы и имели вотчины, в которых накапливали припасы и охотились, если случалось время для забавы. Для этих же целей в начале XVI века боярин Василий Шереметев выменял свою бежецкую вотчину на подмосковную деревню Кусково.
Петр Васильевич Шереметев, по прозвищу Большой, успешно командовал конницей в польском походе царя Алексея Михайловича, затем оборонял южные рубежи России от турок и крымских татар, служил воеводой в Севске и Киеве, управлял Новгородскими землями и участвовал в посольствах.
Он нечасто бывал в Москве, но уж если попадал в столицу, то сидел на пирах на «высоком» месте — рядом с царем или с царевичем.
Ездил Петр Васильевич всегда с пятерыми своими сыновьями, отличными охотниками, из которых особенным удальством выделялся старший, Борис.
В боярскую вотчину Кусково часто на охоту приезжал царь Алексей Михайлович, большой любитель соколиной охоты.
В 1645—1653 годах Пётр Шереметев нёс придворную службу: иногда был рындой, во время царских обедов «смотрел в большой стол», сопровождал царя Алексея Михайловича в его богомольных походах в Кашин, Углич и Савво-Сторожевский монастырь. Принимал участие в царской соколиной охоте в селе Коломенском, присутствовал при приёме высокопоставленных гостей, в том числе кахетинского царевича Николая Давыдовича, прибывшего в Москву 27 декабря 1653 года вместе с матерью, царицей Еленой Леонтьевной.
Пётр Васильевич Большой Шереметев участвовал в войнах с Речью Посполитой (1654—1667 гг.) и Швецией (1656—1661 гг.). В 1654 году принял участие в первом походе царя Алексея Михайловича против польского короля Яна Казимира. Во время похода на Смоленск командовал отрядом легкой конницы. В 1655 году участвовал во втором царском походе на Великое княжество Литовское, во время которого был головой у стольников.
В середине декабря 1655 года Петр Васильевич ездил к императорским послам с царским милостивым словом, а на другой день после представления их царю в Грановитой палате возил им еду и питье. 4 мая 1656 года, когда императорские послы были на отпуске у царя в Грановитой палате, Пётр Шереметев был приставлен потчевать их сначала за царским столом, а затем у них на дому, но он тотчас явился с их двора и объявил, что «совсем не потчевал послов для того, что они пьяны».
В мае 1656 года участвовал в походе русской армии под командованием царя Алексея Михайловича на Ригу. Во время похода Пётр Большой Шереметев командовал конным полком, оставался в Смоленске с 31 мая до 20 июня, пока в городе жил царь Алексей Михайлович. 5 октября 1656 года после неудачной осады царь Алексей Михайлович отступил от Риги в Кокенгаузен, а князь Яков Куденетович Черкасский с большим полком и Пётр Васильевич Шереметев с конницей находились в арьергарде, чтобы удерживать шведов от преследования. На другой день Яков Черкасский и Пётр Большой Шереметев отправили к царю гонца с сообщением (сеунчом), что они взяли в плен много конных и пеших шведов, вышедших из Риги. Царь Алексей Михайлович в награду за это известие отправил к ним стольника Петра Скуратова «с милостивым словом и о здоровье спрашивать». Через два месяца Пётр Васильевич Шереметев прибыл в Вязьму, где был пожалован в бояре.
После смерти царя Алексея Михайловича и вступления на царский престол его сына Фёдора Алексеевича боярин Пётр Васильевич Большой Шереметев был одним из вельмож, приводивших в Успенском соборе к присяге новому царю. Бояре Милославские, родственники молодого царя Фёдора Алексеевича, решили удалить влиятельного боярина Петра Васильевича Шереметева от двора и устроили ему назначение на воеводство в Тобольск. 12 февраля 1676 года Шереметев выехал из Москвы в Сибирь.
Зимний путь до Тобольска занял почти два месяца. 9 апреля Петр Васильевич Шереметев вступил в Тобольск, где был встречен всем местным населением. Заместителем и вторым воеводой был назначен стольник Иван Иванович Стрешнев, прибывший в Тобольск 18 мая. На воеводстве в Тобольске боярин Петр Васильевич Шереметев находился два года. 29 мая 1677 года Тобольск полностью сгорел от пожара, возникшего от удара молнии. Воевода Петр Шереметев отстроил город, привлек к постройке все города тобольского разряда, сообщив местным воеводам, сколько с кого следует по разверстке денег. Во время тобольского воеводства Шереметева в Забайкалье были открыты месторождения олова, серебра и золота.
Во время стрелецкого бунта 15 мая 1682 года боярин Петр Васильевич Шереметев был в Кремле и вел переговоры с восставшими стрельцами. 24 июня 1682 года присутствовал на венчании на царство братьев Ивана и Петра Алексеевичей. В 1683 году Пётр Большой Шереметев получил звание оружничего и осенью того же года сопровождал царей на богомолье в Суздаль, Владимир, Троице-Сергиеву лавру, а затем в Звенигород и Саввино-Сторожевский монастырь. В 1684 и 1685 годах «ведал» Москвой во время отсутствия царей Ивана и Петра.
Скончался боярин Петр Васильевич в 1690 году.
