Викинги (дат. vikinger, швед. vikingar, норв. vikingene) — раннесредневековые скандинавские мореходы в VIII—XI веках, совершавшие морские походы от Винланда (территория Северной Америки) до Биармии (известная по сагам и летописям историческая область на севере Восточной Европы) и Северной Африки. В основной массе это были племена в стадии разложения родоплеменного строя, жившие на территории современных Швеции, Дании и Норвегии, которых толкало за пределы родных стран перенаселение и голод.
Многие из нас наслышаны о воинственности этого народа из всевозможных фильмов, сериалов и книг, и почти все из нас слышали миф о том, что перед боем викинги, а именно воины-берсерки ели мухоморы. Делалось это для того, чтобы впасть в своего рода боевой транс. Это оказалось заблуждением.
Учёные выяснили, что на самом деле они принимали белену чёрную.
По результатам исследования биолог Карстен Фатур заявил: "Несмотря на то что симптомы, которые вызывает отравление мухоморами (покраснение лица, рвота, судороги и бред), сходны с тем, как описывают в литературе «болезнь берсерка», мухоморы практически не растут в Скандинавии и к тому же не вызывают агрессивного поведения, которое и является самым важным для берсерка."
В отличие от мухоморов, белена чёрная широко распространена на территории Скандинавии. Помимо этого, в захоронениях некоторых викингов археологи находили мешочки с порошком этого растения.
Самая главная причина, по которой учёные пришли к выводу: белена чёрная способна вызывать в человеке состояние агрессии — от возбуждения до ярости, в зависимости от употреблённого количества. Также белена чёрная обладает лёгким обезболивающим эффектом, а вдобавок к этому в бою вырабатывался адреналин, поэтому даже при получении ран берсерки могли продолжать сражаться.