Введение
Вся страна Оз находится в разгаре празднования смерти той, которую они называли самой злой женщиной на свете. Он вернулся в замок, который не только когда-то называл своим домом, но и где был побежден очень близкий ему друг... или все-таки была?
Когда он шел по доскам полов, которые хранили так много мучительных воспоминаний, из того, что выглядело как убежище от шторма, появился зеленый силуэт, похожий на женщину. Фиеро помог ей подняться и снова встать на ноги. Как будто он не удивился, что она пряталась здесь все это время.
Она дрожала, когда он взял ее на руки. Он огляделся вокруг себя, будто кто-то услышит их разговор, и когда он, наконец, убедился, что за ним никто не следовал, то прошептал ей: «Пора идти».
Он стер грязь с ее лица, что заставило ее улыбнуться. Было приятно чувствовать прикосновение чего-то другого, кроме паутины и пыли от пребывания в яме в течение некоторого времени. Она так давно не общалась с людьми.
«Мы ведь никогда не вернемся в Страну Оз, правда?» - спросила она почти разочарованным тоном.
«Нет» - сурово ответил он. Он схватил ее за запястье и повел к выходу, но она остановилась как вкопанная, не желая, чтобы ее тащили за собой.
«Мне бы только хотелось...» - она вздрогнула, когда слезы наполнили ее глаза. Он стер их, зная, какой вред они могут причинить ей.
«Что?» - сказал он успокаивающим голосом.
Эльфава взяла себя в руки и высказала предположение - «Глинда может знать, что мы живы», - хотя она знала, что это напрасно, но надеялась.
Он посмотрел на нее с сомнением в глазах, что заставило ее снова заплакать. Она ненавидела себя за то, что стала такой мягкой, хотя ее жизнь всегда была такой бесчувственной, за исключением того, что она была полна ненависти.
Единственными людьми, к которым она испытывала подлинные чувства, были Глинда, изображавшая ее первого и единственного настоящего лучшего друга, Нессароуз, ее сестра, которую она почти любила, и ее отец, который, как она знала, никогда не будет любить ее так, как любил ее сестру, и больше всего на свете Фиеро. Она любила его, как только можно было себе представить, и когда она думала, что он умер, она не чувствовала желания жить.
Это были тяжелые времена, но теперь, зная, что они снова будут вместе, она почувствовала это странное чувство, которое она никогда не хотела испытывать. Надежда означала, что у нее действительно есть душа, в которой Эльфава не собиралась признаваться, хотя в глубине души она втайне хотела ее иметь.
Он притянул ее к себе для поддержки и крепко обнял. Несмотря на запах пота, она должна была признать, что, как бы жалко это ни казалось, она все эти годы скучала по жизни без него.
Фиеро закрыл глаза и почувствовал запах ее волос; запах, о котором он мог только мечтать так долго и который теперь казался настоящим.
У него в жизни был забавный способ разорвать себя на части. Ранее он не только потерял Эльфаву, но и жену, и детей, даже не попрощавшись с ними. Он поклялся себе, что на этот раз будет держаться за то, что любит, и никогда больше не потеряет этого. У него был второй шанс с Эльфавой, и он не позволил ничему случиться, чтобы заставить его потерять ее, даже если это будет означать, что они должны скрыться и оставить своих друзей позади.
Он крепче прижал ее к себе и прошептал ей на ухо: «Если мы хотим быть в безопасности, она не должна знать. Никто не должен знать».
Он осторожно отдалился и пристально посмотрел ей в глаза. Это напомнило ей о старых временах, когда она пряталась в Стране Оз и скрывала свою любовь от всего мира. Она решила, что этот секрет не будет таким уж трудным, потому что она была почти профессионалом в этом. И все же ей было грустно оставлять здесь Глинду, подругу, с которой она надеялась вернуться к нормальной жизни.
«Надеюсь» - опять это слово подумала она.
Секреты не были чем-то новым и для Фиеро. Он солгал жене не только о том, почему приехал в Страну Оз на семь месяцев «по делам», но и о том, что он был пугалом, сопровождавшим Дороти по дороге домой.
Но тогда он не помнил ни своей прошлой жизни, ни того, кем он был на самом деле, пока чары не рассеялись, когда Дороти вернулась домой. После того, как он был жестоко избит в убежище Эльфавы, все эти годы он был спасен от смерти заклинанием, которое Глинда наложила на него, что превратило его в пугало. Это спасло ему жизнь, и, к несчастью, поставило под угрозу всю его память.
В его глазах было что-то, чему она могла доверять, что-то, что заставляло ее чувствовать себя сильной и неудержимой. Как если бы они могли победить все, что попадалось им на пути, если бы они были вместе и никогда не покидали друг друга.
«Давай» - сказал он, протянув ей руку.
Она позволила ему в этот единственный раз быть властным и пошла рядом с ним в ночь, так как они совершили свой путь, который вскоре изменит их жизнь навсегда.
Продолжение следует...