Кошки любимые, но загадочные животные. Кто бы мог подумать, что они станут источником вдохновения для изобретения, которое в течение многих лет способствовало нашей безопасности дорожного движения?
Кошачий глаз
Это 1934 год. Британский инвестор Перси Шоу создает вещь, которая, хоть и незаметна, оказывается даже новаторской. Это «кошачий глаз» (от англ. cat s eye) – но что это на самом деле? 4 стеклянных шарика, отражающие свет, расположены в резиновом корпусе таким образом, чтобы на каждое направление движения приходилось примерно две штуки. Все это было в железном куполе, установленном на дороге. Все это должно было выдержать вес транспортного средства, проходящего через него, и обеспечить безопасность, особенно на тускло освещенных маршрутах.
Вдохновение
Многим артистам нужна муза, для Шоу это была кошка. Сегодня сложно с уверенностью сказать, как ему пришла идея создания «кошачьих глаз», тем более что сам герой рассказывал разные версии этой истории. Однако самым популярным является то, что однажды вечером, когда он возвращался по темной дороге из борделя в Старом Дельфине к своему дому в Галифаксе, он увидел на обочине дороги кошку, глаза которой отражали огни его машины, так что Шоу смог избежать аварии. Тогда он понял, что это то, что ему нужно.
Доказательством того, что Перси Шоу твердо верил в свое изобретение, является тот факт, что в марте 1935 года он основал компанию Reflecting Roadstuds Limited , которая вскоре после патентования изобретения в октябре того же года занялась производством «кошачьих глаз».
Для того, чтобы изобретение было оценено, шоу, к сожалению, пришлось подождать до начала Второй мировой войны. Раньше никто не видел необходимости устанавливать отражатели, это казалось совершенно ненужным. Лишь в трудные времена войны, когда улицы практически не освещались из-за перебоев в подаче электроэнергии, были замечены преимущества «кошачьих глаз». Несколько лет спустя они приобрели популярность во всем мире, и Шоу начал зарабатывать реальные деньги, производя более миллиона экземпляров в год. Таким образом, блики изменили нашу жизнь.
Неудивительно, что вскоре начали создаваться новые версии изобретения не только по инициативе Шоу, но и других дизайнеров, которые пытались улучшить продукт. В 1967 году Сидни А. Хенан запатентовал отражатель, похожий на прототип Шоу, однако он был сделан из самых современных материалов. Используется он по сей день на многих дорогах мира. «Кошачьи глаза» были объявлены в 2006 году Музеем дизайна Би-би-си одним из десяти самых важных британских изобретений в рейтинге Great British Design Quest .
Спасательные отражатели
Сегодня, наверное, никто не сомневается, что отражатели могут спасти жизни – и это не только те, что установлены на полосах движения. Даже детей с раннего возраста учат всегда иметь при себе отражатели, которые помогут водителю увидеть прохожего даже на слабо освещенном маршруте. Самым полезным и определенно самым популярным из них является светоотражающий жилет , который мы, вероятно, не смогли бы надеть, если бы восемьдесят пять лет назад Перси Шоу не придумал создать первые «кошачьи глаза».