Сара Томас год назад лечилась от рака молочной железы, а 17 сентября 2019-го стала первым человеком, четыре раза подряд без остановки переплывшим Ла-Манш. На это у нее ушло 54 часа 13 минут.
37-летняя американка начала свой марафон рано утром в воскресенье 15 сентября. Завершила во вторник. Из-за сильных приливов и течений проплыть пришлось не 80 миль, а более 130. Все правила Федерации плавания на Английском канале были соблюдены. На Саре были только стандартный купальник, шапочка и очки. Каждые 30 минут ей на веревке спускали с лодки углеводный коктейль.
Плаванием на открытой воде Томас занимается с 2007 года. Ла-Манш впервые переплыла в 2012-м за 11 часов 22 минуты, затем повторила в 2016-м. В августе 2017-го она за 67 часов проплыла 104,6 мили по озеру Шамплейн на границе США и Канады.
Затем врачи обнаружили у нее рак молочной железы. Операция, химиотерапия и облучение помогли Саре справиться с болезнью. Свой рекорд она посвятила «всем выжившим там»: «Это для тех из нас, кто молился за свою жизнь, боролся с болью и страхом. Для наших семей и друзей, которые обеспечивали поддержку в самые трудные времена».
В феврале 2019-го, всего через семь месяцев после окончания активного лечения, Томас проверила свою физическую форму, переплыв пролив Кука в Новой Зеландии.
В ходе заплыва через Ла-Манш Томас ужалила медуза, но основные проблемы были связаны с попадавшей в рот соленой водой. Болели рот и горло, стал пропадать голос. К остальным трудностям — течениям, холоду, длительным нагрузкам — Сара была готова и физически, и морально.
Рекорд Томас высоко оценили многие звезды плавания в экстремальных условиях. В частности, известный своими заплывами на Северном полюсе Льюис Пью назвал достижение Сары удивительным и сверхчеловеческим.