Начало
Бекеле родился 13 июня1982 года в Бекоджи незадолго до поразившего Эфиопию ужасного голода. Только на севере страны тогда погибли около 400 тысяч человек. «Нам повезло, — вспоминает Кен. — Мой отец был фермером, и в нашей деревне было достаточно еды. О том голоде я узнал, уже когда учился в школе».
Школа находилась в 10 км от дома. Чтобы не опаздывать на занятия, будущему трехкратному олимпийскому чемпиону приходилось бегать. Подобные факты нередки в биографии многих известных африканских спортсменов, но у Бекеле есть изящное дополнение: сначала он добегал за час, потом за 40 минут и, наконец, за 30.
По словам Кененисы, стать бегуном он решил после того, как увидел победу Хайле Гебреселассие на Олимпийских играх в Атланте в 1996-м: «Он мотивировал меня. Мне было 14 лет, я смотрел его забег по телевизору». Спустя несколько лет Бекеле уже тренировался вместе со своим кумиром, а затем стал соревноваться с ним на беговой дорожке. Поначалу побеждал более опытный Хайле, но со временем Бекеле взял реванш, в том числе и на двух Олимпиадах.
Великий чемпион
История побед Кененисы началась в 2001 году. Тогда, 18-летним, он стал чемпионом мира по кроссу среди юниоров и установил мировой рекорд U20 на дистанции 3000 м (7:30,67). С 2002-го по 2006-й он неизменно выигрывал взрослый чемпионат мира по кроссу как на коротких (4 км), так и на длинных (12 км) дистанциях. После того, как ИААФ отменила короткую гонку, в 2008-м Бекеле выиграл длинную еще раз, доведя количество золотых медалей World Cross Country до 11. Такого результата больше не добивался никто.
На дорожке Кен доминировал столь же уверенно. 2003-м он впервые стал чемпионом мира на дистанции 10 000 метров. В 2004-м на той же дистанции стал олимпийским чемпионом, а на 5000 м — серебряным призером. Кроме того, он побил мировые рекорды Гебреселассие — на 5000 (12:37,35) и на 10 000 метров (26:20.31). Годом позже Бекеле улучшил собственное достижение на 10000 м — 26:17,53. Оба этих рекорда — действующие.
В дальнейшем Бекеле стал трехкратным олимпийским чемпионом, выиграв в Пекине-2008 и 5000 м, и 10000 м. Он пятикратный чемпион мира на открытом воздухе и чемпион мира в помещении (случилось это, кстати, в Москве — в 2006-м). На его счету множество других побед и рекордов, а вот попытка завоевать четвертое олимпийское золото завершилась неудачей. В 2012-м в Лондоне после длительного лечения от травм Кенениса уступил на 10000 м не только Мо Фаре и Галену Раппу, но и своему младшему брату Тарику.
Марафонец
Одним из тех, кого Бекеле побеждал на дорожках стадионов, был Элиуд Кипчоге. Когда они стали конкурентами на шоссе, многие любители бега считали, что и здесь Кен сможет стать первым. Марафонский дебют у него действительно получился впечатляющим: в апреле 2014-го он выиграл Парижский марафон с рекордом трассы — 2:05:04. Но осенью того же года в Чикаго случилась первая очная встреча с Кипчоге, и Бекеле стал четвертым (2:05:51), уступив Элиуду минуту и сорок секунд.
Весь 2015-й год Кененису преследовали травмы. За сходом с дистанции в Дубае последовало долгое лечение ахилла. Вернувшись на трассу после всего 6 недель подготовки, в Лондоне-2016 Бекеле стал третьим (2:06:36) уступив Кипчоге и Бивотту.
Вершиной марафонской карьеры Кена стал Берлин-2016. В отсутствие Кипчоге он показал второе на тот момент время в истории — 2:03:03. После этого каждый его забег анонсировался как штурм мирового рекорда, но в 2017-м в Дубае и Берлине случился сход, в Лондоне — второе место после Даниэля Ванджиру (2:05:57). Лондон-2018 закончился 6-м местом (2:08:53), а Амстердамский марафон — очередным DNF, хотя до финиша оставалось меньше мили.
Поскольку сам Кенениса интервью практически не дает, объяснением его нестабильных выступлений занимается менеджер Джос Херменс, и его слова порой обижают Бекеле. После Берлина-2017 Херменс заявил, например, что Кененисе не хватает профессионализма в тренировках. Мол, он слишком отвлекается на свой гостиничный бизнес и другие дела. «Как можно подвергать сомнению профессионализм спортсмена со вторым результатом на марафоне в истории и двумя действующими мировыми рекордами?» — возмутился Кен.
Но Джос не остановился и вновь жестко высказался в прошлом году после Амстердама: «У Бекеле столько же таланта, сколько и у Кипчоге, но Элиуд готовится к марафону шесть месяцев, а Кен — 7 недель. Такой подход не работает. Складывается впечатление, что он не способен к планированию. Он как ребенок, который плохо себя ведет».
2019
До 29 сентября, когда Бекеле заявлялся на очередной марафон, остряки задавались вопросом, на каком километре он сойдет с дистанции. Весной он должен был бежать в Токио, но снялся, сославшись на травму. Его приезд в Берлин вряд ли кого-то впечатлил, а поскольку Кипчоге сейчас занят подготовкой к проекту Ineos 1:59 Challenge, о штурме мирового рекорда речи не шло вообще. Тем сильнее был шок публики, когда Кен пробежал отметку 40 км на 2 секунды быстрее графика Кипчоге-2018.
Увы, на последние 2195 метров Бекеле потратил 6:11 — на четыре секунды больше рекордсмена мира. 2:01:41 — результат феноменальный, но всего лишь личник и национальный рекорд. Подобная история случилась и в 2016-м — когда Кен победил в Берлине, его время было хуже мирового рекорда на 5 секунд.
«Люди говорили, что моя карьера закончена. Я хотел показать, что все еще могу хорошо бегать, — сказал Бекеле после финиша. — Я верю, что могу быть еще быстрее, и не исключаю, что пробегу олимпийский марафон». Противостояние Кена и Элиуда действительно могло бы стать украшением Игр в Токио. Правда, с одной оговоркой: Бекеле должен быть здоров и в хорошей форме.
