Существует путаница в отношении видов растительного, биоразлагаемого или компостируемого пластика. Известно лишь, что они лучше полиэтилена. Но насколько они экологически безопасны на самом деле?
Проблема в том, что этот пластик не разлагаются безопасно, если попадает в море или выбрасывается в отходы. Потому что для разложения им необходимы особые условия. Попробуем разобраться, какой пластик на деле может считаться экологически чистым.
Биопластмасса
Биопластик или биополимер изготавливаются из растительного или другого биологического материала, а не из нефти. Например, из кукурузного крахмала или сахарного тростника.
По окончании срока службы часть биопластика смогут компостировать в высокотемпературных промышленных установках, процесс длится в среднем 180 дней. Но переработан будет лишь малая часть, а большинство отправят на свалку, потому что никто не знает, что с ними делать.
К сожалению, весь биопластик, доступный в настоящее время, ведет себя так же, как обычный пластик, и в равной степени способны причинять вред мировому океану.
Биодеградируемые пластмассы
Биодеградируемые пластмассы содержат добавки, которые позволяют им быстрее разлагаться. Однако это не означает, что они могут быть просто выброшены: многие биоразлагаемые пластмассы оставляют после себя токсичный микропластик.
Недавно ведущий научный сотрудник ООН по вопросам окружающей среды предупредил, что биоразлагаемый пластик представляет собой ложное решение проблемы океанических отходов, поскольку, попав в океан, они не могут разрушаться и поэтому продолжают наносить ущерб морским обитателям и экосистемам.
Еще одна проблема, связанная как с биоразлагаемыми, так и компостируемыми пластмассами, заключается в том, что добавки не позволяют успешно перерабатывать их вместе с обычными пластмассами. Что препятствует полному переходу к экономике замкнутого цикла, к которой стремятся все ответственные производители.
Оксидо-разлагаемые пластмассы были отмечены как наименее экологически чистые варианты, и многие организации призывают к введению запрета на их производство во всем мире. Потому что они не подходят для эффективного и долгосрочного повторного использования. А также способствуют загрязнению микропластиком.
Небиодеградируемые пластмассы
Обычный пластик на органической основе не поддается биологическому разложению и лучше всего утилизировать в процессе компостирования (если это возможно) или захоронения на полигоне. Это касается и многих биопластиков.
Компостируемые пластмассы
Компостируемые пластмассы должны отвечать критериям, которые обеспечивают их безопасное разложение в течение 3-6 месяцев в промышленных условиях компостирования.
Переход на компостируемый пластик в качестве заменителя традиционных одноразовых пластиковых продуктов и упаковку также не всегда является идеальным решением.
Это требует больших инвестиций энергии и ресурсов, а кроме того, большинство компостируемых пластмасс небезопасно, если они попадают в окружающую среду или океан. Его также нельзя добавлять к обычным потокам вторичной переработки пластмасс. Если он окажется на свалке, то высвободит метан, мощный парниковый газ, выделяющийся в результате биоразложения.
Даже если доказано, что материал разлагается в океане за 6-12 месяцев (по сравнению с 400 годами для обычного пластика), он все равно способен нанести вред большому количеству морских обитателей в течение этого времени. И мы не знаем, что будет с рыбой, употребляющей в пищу химические компоненты пластика. Не знаем, как это воздействует на всю пищевую цепочку.
К сожалению, переход на компостируемый пластик, хотя и с благими намерениями, часто вызван желанием найти быстрое решение. Не задумываясь о том, действительно ли он будет правильно утилизирован. Пока нет уверенности, что эта проблема будет решена в глобальных масштабах.
Но, например, для закрытых систем (школа, больница, фестиваль, офисы и небольшие поселения) такой пластик вполне допустим: если будет гарантированно утилизирован до «нулевого количества отходов». Несомненно, скоро появится много инноваций для решения проблемы дешевой и безопасной упаковки, которая не будет загрязнять ни океан, ни землю, ни воздух. Пока, все что мы можем, - начать жить по формуле REMOVE, REDUCE или REUSE. И стараться не заменять один предмет одноразового использования на другой.
Правило 3R: REDUCE, REMOVE, REUSE.
REDUCE (снижение потребления) – это новая жизненная философия человека, который старается не покупать лишнего. Это касается пластиковых пакетов, бутылок, упаковок и некачественной одежды, даже шире, - товаров, которые прослужат очень недолго. Касается это и экономии потребления электричества, воды и газа.
REUSE (повторное использование). Покупать кофе в свою кружку, использовать освободившуюся тару, отдавая предпочтение стеклянной или жестяной таре, вместо одноразовой.
REMOVE (Recycle) – переработка отходов, для которой необходим раздельный сбор мусора.